Rose Lareald

Rose naît au sein du village des renards d’Hélébor, au cours d'une journée particulièrement pluvieuse. Ses deux queues sont la première chose que les gens remarquent sur elle ; la petite fille n’a pas encore poussé son premier cri que déjà son existence suscite des réactions violentes. Les villageois sont superstitieux : à leur sens, une telle anomalie ne peut rien annoncer de bon et ils sont persuadés que cette enfant apportera le malheur sur le clan. Les parents de Rose s’efforcent de la protéger et de l’élever normalement, mais il lui est difficile de se sentir aimée quand ses semblables interdisent à leurs enfants de la fréquenter.

Comme un malheur n’arrive jamais seul, le couple Lareald décède au cours d’un énième affrontement avec le clan des Bear-Saerkehrs (à cette époque aucune trêve n’a encore été conclue entre les peuples de la forêt). Rose se retrouve orpheline le même jour que Celian et Terence. Elle n'a encore que 5 ans et personne ne se bouscule pour l’adopter : la plupart des gens ont toujours peur de ce qu’elle représente ; les rares familles bienveillantes à son égard n’ont pas les moyens de l’accueillir à cause des guerres répétées qui les ont mis en grande difficulté.

Menacée de se mettre tout le village à dos, la famille royale doit aussi renoncer au projet. En revanche le couple Asalewyn vient en aide à la petite fille en lui apportant des vivres et en lui apprenant à tenir une maison seule. Petit à petit elle sympathise avec le jeune prince Lethean "Lan", et un peu aussi avec les enfants de la famille Teimos (leur père Niels étant le premier conseiller du roi). Elle n’assiste pas aux leçons des Anciens car elle a trop peur d’être harcelée, c'est donc le shaman du village qui prend la responsabilité de son éducation.

Lan lui promet de changer les choses lorsqu’il deviendra roi à son tour. Mais même si ses mots lui font chaud au cœur, Rose ne le croit pas réellement capable d'y parvenir. Au cours d’un hiver plus rude que les autres - durant lequel elle est plus maltraitée que de coutume puisqu’on l’accuse de tous les maux - elle décide de quitter son village. Elle est encore très jeune et pas forcément très douée pour chasser, aussi elle se débrouille en chapardant le butin de voyageurs isolés ou en développant un comportement de vautour, allant jusqu’à taper dans les carcasses laissées de côté par les loups. Au fil des années elle perfectionne sa technique et gagne en assurance. Elle suit de loin les changements qui s'opèrent dans la forêt : l’alliance des différents clans, l’arrivée d’Ellyon Saecan et de ses harpies, la mort de Raël Laowyn…

C’est à peu près à cette période qu’elle rencontre William Dreit, un jeune Aède loup qui a quitté son village et qui s’est juré de survivre sans jamais avoir à tuer qui que ce soit. Elle ne comprend absolument pas le projet : cela lui semble à la fois absurde et impossible, et en même temps elle trouve cette promesse touchante. Comme elle a un peu envie de croire à ses rêves de paix et de tolérance, elle se met en tête de l’accompagner pour le protéger. Ensemble ils entament un long périple à travers le royaume, ce qui les rapproche inexorablement.

Des années plus tard, alors qu’ils sont fiancés et qu’ils cherchent un endroit où s’établir pour couler des jours heureux, leur route croise celle de Nanti et de ses amis. Ils sont eux aussi en voyage et n’ont pas manqué de s’attirer des problèmes de leur côté, autant dire que l’aide de Will et Rose tombe à point nommé. Trop heureux de se retrouver après tant d’années, le groupe décide naturellement de faire un bout de chemin ensemble.