Raël Laowyn

Raël est le fils unique de Newen et Sybile Laowyn. Son enfance est difficile et solitaire car il est issu d’un père strict donc les priorités sont assez éloignées de la parentalité. Son mariage avec Sybile ayant été arrangé, il n’est pas franchement démonstratif et on imagine qu’il n’y a pas beaucoup de place pour l’amour dans cette famille. Forcément Raël reste le plus souvent dans les pattes de sa mère ou bien dans celles de Loki, son familier. C’est un loup sacré que l'on a affecté à sa protection, et qui l’accompagnera pendant toute sa jeunesse.

À l’époque Newen est réputé pour être un combattant féroce, engagé dans des guerres de territoire pénibles contre le peuple des ours. En grandissant, Raël affirme son caractère et emprunte un tout autre chemin que lui. Son entraînement a été si rude qu’il a développé de la rancune à l’égard de son père. Bientôt l’enfant effacé et docile devient un adolescent défiant qui ne cache pas son aversion pour la violence et qui refuse catégoriquement de tuer ses ennemis. Les deux démons ne se comprennent pas et la pauvre Sybile se retrouve régulièrement au milieu de leurs disputes.

Cette rébellion du prince se traduit aussi par ses fréquentations, constituées de personnes que son père n’apprécie guère. Le maître barde Ludwig Dreit et son amie Méline Lorelin figurent dans la liste, car ils soutiennent les idées pacifistes de Raël en plus d’être impertinents, farceurs et insouciants. C’est d’autant plus drôle que Méline est la petite fille du shaman Wendell, un homme sage et tranquille qui supervise occasionnellement l’éducation des jeunes loups. Il est de toutes les batailles, car c’est un grand guérisseur et que ses compétences sont très précieuses à Newen. C’est aussi le principal confident de Raël, il sert souvent d’intermédiaire aux deux démons lorsqu’ils n’arrivent pas à dialoguer.

Mais les personnes qui insupportent le plus Newen sont la petite amie de son fils, Heleina Edenma ("Lena") ainsi que son frère jumeau Naranthyr ("Thyr"). Les deux sont originaires d’un clan de loups alliés, les Svarri, basés dans la forêt de Moreaudran. Lena est connue pour être particulièrement exubérante voire indisciplinée, elle encourage les frasques de Raël autant par conviction que pour le plaisir de voir Newen grincer des dents. Quant à son frère c’est un garçon excentrique, libertin et fêtard, qui ne rate jamais une occasion de détourner le prince de ses responsabilités. Cela dit Newen lui pardonne plus facilement qu’à sa sœur, car Thyr est très doué avec les plantes. Il cherche avec Wendell et Méline un remède au mal inconnu qui ronge la reine depuis quelques temps.

Tout ce beau monde apprend plus ou moins à vivre avec la guerre. Et même si Raël se refuse à tuer, cela ne l’empêche pas pour autant de s’illustrer au combat. Simplement il profite au maximum de tous les moments de paix qui se présentent, qu’il s’agisse de ses escapades secrètes avec Lena et leurs amis de l’époque, de leurs baisers volés au Sanctuaire de la Sirène ou alors des fêtes arrosées au village. Malheureusement cet équilibre ne dure pas : le prince loup n’a encore que 17 ans lorsque l’état de Sybile s’aggrave et qu’elle commence à perdre toutes ses forces. Newen fait de son mieux pour passer du temps à ses côtés, et en découvrant cet aspect de sa personnalité, Raël réalise qu’il l’a peut-être mal jugé. Son père semble s’être adouci et les deux hommes arrivent occasionnellement à discuter voire à partager des moments de complicité - aussi fugaces soient-ils.

En parallèle à cela, le peuple des ours redouble de détermination et leur laisse peu de répit. Raël se retrouve plusieurs fois dans des situations compliquées où il est à deux doigts de rompre son vœu, son entourage craint de le perdre s’il persiste dans cette voie. C’est Newen qui met un terme définitif aux ambitions du chef des Bear-Saerkhers, Gunnar Iwarson, en lui plantant ses deux épées dans le ventre. Mais il ne sort pas non plus indemne de cet affrontement : ses plaies causées par une lame empoisonnée ne cicatrisent pas correctement, son état de santé se dégrade au fil des semaines. Il insiste néanmoins pour que cela reste entre lui et Wendell, alors que ce dernier peine à trouver un remède viable. Le roi sait que ses jours sont comptés et qu’il doit préparer Raël à lui succéder dans les plus brefs délais. Pour cela il faut qu’il renonce à sa promesse de ne pas tuer, et il faut donc le mettre au pied du mur. Cela se solde par un duel à mort entre le père et le fils, auquel Sybile - qui n’était au courant de rien - assiste par accident. Le hurlement qu'elle pousse en voyant son fils transpercer son époux glace le sang de tous les témoins de l'évènement, et lorsque Raël croise son regard il comprend que sa vie vient de basculer de la pire des manières.

Suite à cet incident Sybile ne quitte plus son lit, Raël est lui-même en état de choc et Lena tente de l’épauler du mieux qu’elle le peut. Les Anciens leur suggèrent de se marier au plus vite pour pouvoir procéder à leur couronnement. C’est la seule chose positive qu’ils peuvent tirer de la situation, Newen n’étant plus là pour s’opposer à leur union. Les préparatifs de la cérémonie s’organisent dans une discrétion relative, les gens n’ont pas réellement le cœur à la fête - d’autant que personne ne sait si Sybile sera en mesure d’y assister. La reine ne leur laisse de toute façon pas l’occasion d’y réfléchir plus avant, puisqu’à quelques jours du mariage, Raël la retrouve pendue dans sa chambre. Fou de douleur, il reste un long moment reclus et incapable d’assumer ses fonctions tandis que les villageois préfèrent expliquer à leurs enfants que Sybile a succombé à son chagrin.

Si les Anciens font de leur mieux pour faire tourner le village, ils ne laissent pas beaucoup de temps au prince pour se remettre de toutes ces horreurs. Sans chef pour les guider, c’est l’atavisme qui guette les démons et Raël en est tout à fait conscient ; il finit donc par mettre sa tristesse de côté pour épouser Lena. Désormais marié, couronné et libéré de sa promesse, Raël entre dans ses bottes de roi. Il est plein de colère et n’a plus besoin de retenir sa lame. Par ailleurs le fait d’avoir vaincu son père lui confère une légitimité indiscutable. On prend Raël pour ce qu’il n’est pas et il se murmure bien au-delà de la forêt que c’est un guerrier impitoyable, qui s’est volontairement plié à une tradition morbide pour gagner le droit de régner. Comble de l'ironie, cet acte suscite moins de crainte que d'admiration à l'égard du jeune roi car la force est la seule autorité que les démons loups reconnaissent réellement.

Néanmoins, les véritables circonstances de la mort de Newen sont un secret trop lourd à porter pour le vieux Wendell. Rongé par la culpabilité et d’autant plus motivé par sa rencontre avec une louve du clan Svarri, il décide de prendre un nouveau départ en la rejoignant dans son village. Méline lui succède en tant que shamane et Raël souffre d’être de nouveau abandonné, même s’il fait bonne figure et tente de se réjouir pour son vieil ami. Quitte à se faire arracher le cœur une bonne fois pour toute, il décide de lui confier son plus fidèle compagnon, Loki, afin qu’il termine ses vieux jours dans une région plus paisible.

Désormais âgé de 21 ans, le jeune roi pense que c’en est terminé de ses malheurs et que plus rien ne peut l’atteindre, d’autant que Lena est enceinte et qu’ils doivent se préparer pour accueillir le bébé dans les meilleures conditions possibles. C’est sans compter la riposte des ours qui n’ont pas digéré la mort de Gunnar. Son fils Harald a pris la relève et la guerre est loin d’être terminée. Parmi les victimes des rixes qui éclatent dans la forêt se trouve notamment Thyr, qui s’était récemment fiancé à Méline. Lorsqu’elles apprennent la nouvelle, sa sœur et sa promise sont effondrées. Lena songe alors à nommer son futur enfant après son frère.

Mais arrivé au terme de sa grossesse, le couple royal est frappé par un autre coup du sort. L’accouchement se passe atrocement mal et en dépit des efforts de Méline pour sauver Lena, cette dernière n’y survit pas. Raël est au bord du gouffre, il ne pense qu'à mourir pour retrouver sa femme et son ami qui lui manquent tant. Seulement il reste l’enfant, qui lui est vivant et bien portant. En dépit de sa peine, Raël ne peut se résoudre à l'abandonner : il honore donc la promesse qu'il avait fait à sa femme en le baptisant Naranthyr, et s'engage à faire perdurer la mémoire de ses chers disparus à travers lui.

Pour éviter toute confusion avec son oncle décédé, le petit est rapidement surnommé Nanti. Il est mignon et espiègle, les villageois l’adorent et le gâtent. Avec les années il développe une grande complicité avec son père dont le cœur semble un peu plus apaisé, ne serait-ce qu’en apparence. Raël a plus d’expérience et de marge de manœuvre : en l’espace de 10 ans il s’est rapproché des autres peuples de la forêt, tissant des liens forts avec le roi des renards Malo Asalewyn, ainsi qu’avec la reine des lynx Héloïse Nydaliwen. Ensemble ils poussent leurs enfants à se mélanger et s’entendent pour faire barrage aux ours. Ils finiront tout de même par convenir d’une trêve puis d’une alliance avec ces derniers pour faire face à de nouvelles menaces extérieures. Tirer un trait sur sa rancune demande beaucoup d’effort à Raël, il a d’ailleurs du mal à faire passer ça auprès de ses semblables, mais il est nécessaire de briser le cycle de la haine d’une manière ou d’une autre. Par ailleurs l’arrivée d’un ennemi commun en la personne du roi des harpies, Ellyon Saecan, achève de cimenter cette union des clans.

Ce dernier en a après les cristaux d’Esméra que protègent Raël, Malo et Héloïse. Mais son offensive précipitée sur la forêt se solde par une débâcle totale : Raël inflige au roi des harpies de terribles blessures qui lui valent de perdre temporairement l’usage de ses ailes, contraignant le peuple oiseau à se réfugier dans un royaume souterrain et abandonné. Comme les harpies n’ont visiblement pas l’intention de quitter le continent, les peuples du Méridien apprennent rapidement à composer avec ces nouveaux ennemis.

Raël se doute bien qu’Ellyon ne compte pas en rester là, mais cette histoire passe au second plan à partir du moment où il fait la rencontre de la belle Cyprielle Iaren. C’est une humaine et une invitée au sein du village des loups, car elle avait besoin d’un refuge après s’être enfuie de chez elle et avoir été attaquée par des harpies. En dépit des relations tendues entre les démons et les humains, Raël se voit mal l’abandonner à son sort et songe que c’est peut-être l’occasion d’initier une réconciliation entre leurs peuples respectifs. Cyprielle n’a pas un caractère facile ; elle est très secrète, probablement aussi malheureuse et névrosée que lui, mais c’est justement ce qui les rapproche et les fait tomber amoureux l’un de l’autre. L’entourage du roi est perplexe car les relations interspécifiques sont interdites et taboues, seulement personne n’a vraiment le cœur à s’immiscer dans leur histoire. Mieux encore : Nanti apprécie la petite vie qu’ils mènent ensemble et du haut de ses 14 ans, il les encourage vivement à se fréquenter.

Il ignore que c’est en fait Ellyon qui a placé la jeune femme sur la route de son père et qu’ils ont passé un accord tous les deux. Si au départ Cyprielle avait accepté de séduire Raël pour lui faire baisser sa garde et lui dérober son cristal, cela fait à présent un an qu’elle s’échine à repousser l’échéance car elle est tiraillée entre sa peur d’Ellyon et ses sentiments pour le roi loup. Forcément les harpies perdent patience et l’humaine dissimule de plus en plus mal son secret.

C’est par une sombre matinée d’hiver que Raël surprend Cyprielle à l'écart du village, en train de rendre des comptes à la valetaille d’Ellyon. Il n'y a plus de mystère entre eux, et la jeune femme qui n’a connu que des hommes violents avant lui s’attend à être humiliée, mise dehors ou même exécutée pour sa trahison. Résignée, elle ne cherche même pas à s’enfuir. Mais contre toute attente, Raël reste parfaitement calme et laisse passer plusieurs jours sans jamais la dénoncer. Lorsqu'il se décide enfin à la confronter, il lui donne rendez-vous dans la clairière qui les vit se rencontrer pour la première fois. Là-bas, il lui laisse le choix de renoncer à son projet et de rester à l’abri parmi les loups, ou bien d’aller jusqu’au bout en abrégeant ses souffrances ici et maintenant.

Il espère secrètement qu’elle prendra enfin la mesure de ses sentiments pour se ranger à ses côtés. Mais convaincue qu’elle ne peut plus reculer et étant de toute façon incapable de faire confiance à un homme, Cyprielle profite de sa docilité pour le poignarder. Entre deux sanglots elle lui avoue qu’elle a trop peur d’Ellyon pour prendre le risque d’être abandonnée, lorsqu'elle sera devenue trop vieille et que cet amour se sera fané. Tandis que le roi loup réalise que tous ses efforts pour rapprocher les humains et les démons resteront finalement vains, il lui confie son cristal et la congédie en lui souhaitant que ce sacrifice en vaille la peine. À la fois décontenancée et terrifiée, Cyprielle ne peut que lui obéir et s'enfuir à travers la neige.

En vérité Raël sait qu’une telle blessure, faite par une humaine et sans réelle conviction, ne suffira pas à le tuer sans un peu de bonne volonté de sa part. Mais plus rien n’a d’importance et il se fiche pas mal de ce qui peut arriver désormais. Au lieu de lutter contre l’hémorragie il choisit de rester sur place, et de terminer paisiblement sa vie auprès des petits esprits de la forêt qui ont été témoins de la scène. Il meurt avec la satisfaction d’avoir envoyé Cyprielle vers un châtiment certain, avec un faux cristal entre les mains.