Veronica "Ronnie" Freeman

• я пришел с войны, распахнул шинель, а под ней билось сердце •

Ронни еще не знает, что своими действиями разрушил планы Бенджамина и нажил себе опасного врага. Сейчас временно можно было бы наслаждаться победой, если бы не последствия в виде многочисленных нарушений и взысканий на работе после этой отчаянной эскапады. Ронни временно отстранен от дел, и даже не успел толком пообщаться со спасенной Салли, которую мать увезла в Нотхолл. За время их совместного расследования, Ронни и Найлз успели вспомнить прошлое и, кажется, возродить старую дружбу. Правда, Ронни пришлось рассказать ему слишком многое о своих секретах... И кажется, лис, несмотря на это, заинтересован в том, чтобы их общение было ближе и теснее. Ронни со смущением вспоминает те неловкие моменты, которые то и дело возникали в ходе их приключения. Найлз великолепный напарник, отличный друг и очень хороший парень. Но еще он брат его первой любви, с которой Ронни так и не успел расставить точки. Что скажет Салли, если вернется в Нотхолл и увидит их вместе? И что скажут знакомые Найлза, если увидят его с "парнем"?

Детство и юность

Отец Ронни, Георг Фриман, был пожарным. Ронни всегда была "папиной дочкой", обожала отца и считала его героем. Мать Ронни, Минерва, этого энтузиазма не разделяла, и у родителей часто были конфликты из-за того, что Георг слишком мало времени уделяет семье, и слишком много - работе. Когда отец погиб в лесном пожаре (Ронни было лет десять-одиннадцать), отношения матери с дочерью, и без того довольно прохладные, расстроились окончательно. Минерва так и не смогла простить мужа, и обиду и горечь от потери вымещала на дочери, которая характером и внешностью была похожа на отца. Мать много сетовала на трудности жизни матери-одиночки, и воспитывала из Ронни "правильную" девушку, агрессивно критикуя ее "неженственную" внешность и "мальчишеское" поведение. После потери кормильца, Минерва не рассчитывала накопить денег на обучение Ронни, и надеялась удачно выдать ее замуж.

Минерве удалось познакомить Ронни с сыном своего начальника, Саймартом Паскалем. Парень, представитель золотой молодежи, был капризным и избалованным, и быстро оценил забитость Ронни и ее готовность уступить в чем угодно, лишь бы услышать похвалу. Со временем, Саймарт запретил ей общение почти со всеми друзьями, и вел себя эгоистично и грубо. Слушая советы матери, Ронни была уверена, что такие же отношения абсолютно у всех, и если мужчина ей недоволен, это целиком ее вина. Саймарт не привлекал ее физически, и интимная жизнь с ним была пыткой. Однажды на вечеринке, немного переборщив с алкоголем, Ронни поцеловалась с девушкой. Впервые в жизни, ей оказалась приятна близость с другим толном. Это заставило Ронни задуматься, в самом ли деле, ее отношения с Саймартом можно назвать нормальными.

Салли

Фриманы и Мирклы дружили семьями, и их дети были знакомы с детства. Найлз и Салли были старыми товарищами Ронни по играм. Салли оказалась единственной подругой, которую Саймарт не смог отвадить от Ронни, и именно ей девушка рассказала о своих сомнениях и переживаниях. Узнав правду о том, как к Ронни относится ее парень, Салли приложила немало усилий, чтобы вытянуть подругу из этих токсичных отношений. При ее поддержке, Ронни нашла в себе силы расстаться с Саймартом и разорвать помолвку. Минерва не приняла решения дочери, и Ронни, не выдержав скандалов матери и преследований со стороны бывшего парня, была вынуждена уйти из дома. Мать Найлза и Салли, Лилия Миркл, приютила девушку у себя, и впервые за долгое время Ронни снова вспомнила, что значит быть в кругу семьи. Все эти события оставили на Ронни непроходящий след. К тому времени она уже начала говорить о себе в мужском роде, а ее ненависть к собственному телу достигла максимума. Несмотря на миловидное личико, женской фигуры у Ронни так и не появилось, на всю жизнь она осталась угловатым подростком. А приняв свою ориентацию, Ронни окончательно потеряла возможность воспринимать себя как девушку. Всем новым знакомым она представлялась парнем, с этой же позиции она пробовала искать отношения с другими девушками.

За то время, что Ронни жил у Лилии, они с Салли очень сблизились, особенно после того как брат Салли был вынужден покинуть семью для обучения в Академии. Они никогда не обсуждали вслух статус своих отношений, но достаточно длительное время Ронни воспринимал Салли как свою девушку, и чуствовал с ее стороны взаимность. Желая следовать по стопам отца, Ронни собирался вступить в фаресскую армию. Зная, как сильно Салли переживала отъезд брата, Ронни боялся причинить ей еще большую боль, поэтому за время обучения разорвал отношения с Салли. Он даже не сказал ей, когда отправляется на службу; а когда Салли, узнав об этом сама, пришла на вокзал проводить его, Ронни постарался избежать встречи. Позднее он много раз жалел о своем решении. Но когда Ронни вернулся со службы, выяснилось, что Салли пропала без вести; у Ронни так и не было возможности ни попросить прощения, ни попытаться вновь наладить отношения, о чем он горюет до сих пор. Несмотря на то, что их связь с Салли не была "серьезными отношениями", девушка всегда занимала и продолжает занимать особенное место в сердце Ронни.

Служба в армии

Когда военные действия стали крупномасштабными, и в Фаресе начался активный набор в действующую армию, Ронни не сомневался, что должен стать солдатом. Он всегда мечтал защищать людей, как отец; к тому же, это была одна из немногих возможностей для него построить карьеру. Хотя обучение было нелегким, Ронни сталкивался в основном с уважительным отношением со стороны других солдат, поэтому чувствовал себ в этой обстановке весьма комфортно. После обучения он, неожиданно для всех (в первую очередь для себя) сдал все нормативы, необходимые для зачисления в десантные войска, и был распределен в 18-ю десантно-штурмовую дивизию, которая вела деятельность в зоне активных боевых действий на Коралле. Простившись с близкими, Ронни отправился воевать с Машиной, защищая северные поселения колонистов. На службе Ронни показал себя самоотверженным и эффективным бойцом; он неоднократно был ранен и неоднократно же награжден за боевые заслуги. В условиях, когда каждый день может стать последним, Ронни чувствовал особенно крепкую связь с другими членами своего отряда; а с одной из них, Розой Уилсон, у них сложились особенно тесные отношения. Отряд Ронни по прозвищу "Одуванчики" считался образцовым и заслужил уважение и добрую славу как среди других частей, так и у гражданского населения.

Удача не может длиться вечно. "Одуванчики" попали в засаду, и большая часть отряда погибла, выжившие же были захвачены в плен дронами Машины и переданы на одну из подземных баз для рефабрикации. Психологические проблемы Ронни сыграли с ним дурную шутку: при распределении на фабрике, Машина сочла его сложным экземпляром для репрограммирования, и поставила в конец очереди. Несколько бесконечно долгих дней Ронни провел в плену Машины без воды и пищи, под вкрадчивый шепот механизмов вынужденный наблюдать, как одного за другим его боевых товарищей превращают в чудовищ из металла и плоти. Ронни до сих пор не уверен, действительно ли Машина пыталась говорить с ним через тело его любовницы, Розы - или же это была галлюцинация сходящего с ума от отчаяния, ускользающего сознания. Несмотря на то, что военной разведке удалось отследить метки попавших в плен бойцов, они заранее были сочтены погибшими; спасательных операций для пленников Машины уставом не предусматривалось. Вопреки приказу командования, отряд "Сокол" на свой страх и риск предпринял отчаянное нападение на базу рефабрикации. Им невероятно повезло - бойцы "Сокола" смогли найти живыми и освободить двоих пленников, Ронни и ее товарища, Харрисона Клеменса. Ронни знал, что Харрисон уже был подвергнут первичной обработке, но утаил эту информацию в надежде спасти друга - как от расстрела, так и от влияния Машины.

Вернувшись в строй, Ронни быстро обнаружил, что частичная рефабрикация не прошла бесследно. Он начал каким-то образом ощущать присутствие и работу окружающих механизмов. Сознание трансформировало это присутствие в навязчивый звук. В сражении с механическими врагами, это было крайне полезно, и помогало безошибочно узнавать диверсантов, не говоря уже о том, что ни один дрон больше не мог застать Ронни врасплох. Сама того не желая, Машина дала Ронни идеальный инструмент для того, чтобы никогда больше не попасть снова в подобную засаду. Какое-то время Ронни использовал свежеприобретенные способности в бою; он изучал их, пытаясь понять, какую пользу они могут принести. Но однажды он понял, что не просто "слышит" Механизмы, но и начинает понимать, о чем они говорят. Это открытие его ужаснуло. Ронни немедленно подал в отставку, сославшись на состояние здоровья, головные боли и кошмары, и был уволен в запас. Он все еще не знает, что именно сделала с ним Машина, но надеется, что вдали от нее это влияние постепенно сойдет на нет.

После возвращения домой

После возвращения в Фарес, Ронни с помощью некоторых манипуляций смог не вполне легальным путем сменить документы, и устроился работать в полицию. Начальница Центрального Полицейского Управления, в которое устроился Ронни, Марта Леони, была в курсе подлога, но закрыла на это глаза, получив в свое распоряжение отвественного и энергичного работника. Под ее вниманием, карьера Ронни быстро пошла в гору, и вскоре он стал ее непосредственным заместителем, по факту взяв на себя ответственность за работу управления. У Марты большие карьерные планы, она не собирается останавливаться на должности начальника ЦПУ, и рассчитывает, что Ронни займет ее место после повышения Марты. К несчастью для них обоих, один из коллег Ронни, Бернард Сноуграсс, узнал сначала про его биологическое несоответствие паспорту, а вслед за этим и про манипуляции с документами. Если эта история вскроется, это не только будет скандалом для Ронни, но и серьезно повредит карьере Марты. Зная об этом, Бернард начал шантажировать Ронни. Тот вынужден закрывать глаза на грязные делишки Бернарда в управлении по борьбе с наркотиками и терпеть хамское обращение и домогательства Сноуграсса в свой адрес. Ронни еще не смог придумать, как исправить эту ситуацию, чтобы все обошлось без трупов - его или Бернарда.

Ронни некоторое время наблюдал за своим бывшим сослуживцем, Харрисоном. Благодаря связям в полиции, он смог организовать для друга подпольную операцию. Молодой, но талантливый врач-имплантолог Валерий Роу смог извлечь из тела Харрисона неактивную лярву Машины. Ронни был настолько обрадован этой новостью, что не обратил должного внимания на дальнейшую судьбу этого механизма. Ему пришлось изрядно постараться, чтобы помочь Харрисону восстановиться после операции и вернуться к нормальной жизни на "гражданке". Они почти не поддерживают связь, но для Ронни благополучие Харрисона остается очень важным; будто бы позаботившись о нем, Ронни может в какой-то степени искупить то, что не уберег остальной отряд.

Ронни ведет довольно скрытный образ жизни. Никто из коллег не знает, где он живет, чем занимается дома и чем увлекается. Хотя со стороны Ронни может показаться открытым и даже компанейским толном. Он охотно посещает все вечеринки коллег, гуляет по клубам, заводит новые знакомства и порой вступает в мимолетные связи со случайными знакомыми девушками. Тем не менее, он никого не приглашает в гости и никогда не остается ночевать у своих новых знакомых. Несмотря на то, что Ронни прошел, как полагается всем ветеранам, курс психотерапии, все еще не прошло достаточно времени, чтобы он мог позволить себе расслабиться, принять свою гражданскую роль и поверить в то, что ужасы войны остались позади.

Дело о пропаже Салли Миркл

Когда бывшая девушка Ронни, Салли Миркл, пропала, Ронни был в армии и даже не знал о том, что случилось. Когда же он вернулся в Фарес, было поздно что-то предпринимать, след Салли где-то затерялся. На протяжении своей службы в полиции Ронни время от времени пытался возобновить расследование, но каждый раз заходил в тупик. Несколько лет спустя он услышал по радио песню: песню, слов которой не знал никто, кроме Ронни, Салли и ее старшего брата Найлза. Она напомнила Ронни об их совместном отдыхе в лагере, о детских секретах и о тайне, которую они втроем когда-то поклялись друг друг хранить. В отчаянной надежде, что это событие может быть знаком о том, где искать пропавшую девушку, Ронни отправился в лагерь, в поисках новой зацепки. К своему огромному удивлению, Ронни встретил в лагере Найлза, ведомого той же целью. Объединив свои усилия, они смогли узнать о зловещих экспериментах с Машиной, проводимых Бенджамином Роу под крылом Корпорации. Даже то, что ребята попали в плен, не охладило их пыла и только добавило решимости докопаться до сути того, что происходит, и спасти Салли. Ронни пришлось снова столкнуться со своим старым знакомым, Валерием Роу, чтобы пострадать от его неожиданного предательства, а потом воссоединиться в столь же неожиданном союзе. С его помощью, Ронни и Найлзу удалось проникнуть на один из заводов Клиарфайн, где производились импланты на основе Машинной технологии. Уничтожив завод и найдя ценную информацию, оставалось только добраться до Земира, где в подземной подводной лаборатории на Хмуром Побережье, Ронни и Найлз смогли отыскать и спасти Салли, бывшую главной подопытной Бенджамина.