Ивент Дой-Кой. Джад Хэгесу
* * *
Для Рэя и Хэгесу день начался также, как и всегда: долгое ленивое утро, потом бешенные скачки от недовольных покупателей, ленивый полдень и этот день мог бы стать таким же, как и предыдущий, если бы им не повезло услышать о проходящем событии в местах, не столь отдаленных от этой безумной парочки. Этим двоим удалось добраться к старту вовремя, даже чуть раньше положенного времени и теперь они просто дожидались остальных общаясь о чем-то своём, понятном лишь им двоим. Народу собиралось приличное количество и Хэгесу то и дело вскидывал голову осматривая прибывающих, но радость в глазах демона вызвала лишь одна парочка атту — Ядаску и Наако. Хэгесу довольно зафырчал и стал перебирать ногами на месте, словно пританцовывая. Рэй покосился на своего зверя и слабо прихлопнул того по носу, — ай, ай. Ты чего тут пыли нагоняешь? — но оглянувшись причина радости демона стала предельно ясна, отчего парень расплылся в мягкой улыбке, — ааа, вон оно что, - протянул он, мягко помахав рукой своим друзьям. Союзники под боком не могли не вызывать радость у данной парочки сорванцов.
Когда время близилось к старту Рэй мягко хлопнул зверя по груди и тот покорно опустился на передние ноги, чтобы его хозяину было легче подняться, что парень, собственно, и сделал. Хэгесу почувствовав на себе вес хозяина также молчаливо вновь встал на ноги и слабо отряхнулся.
А теперь слушай, малыш, внимательно слушай. Выстрел — и мы с тобой бежим, — прошептал парень, наклоняясь поближе к морде демона.
Как только раздался выстрел Хэгесу сорвался с места поднимая в воздух клубы пыли, но вскоре сбросил скорость равняясь на Ядаску. Путь в пыли проходил достаточно легко — атту был давно привыкший к низкой видимости и порой забитым ноздрям, к тому же друг в морде Ядаску словно придавал сил. Однако, как только пыльная земля сменилась песком зверь несколько растерялся - перебирать ногами стало труднее, но если приложить чуть больше усилий, то и это можно преодолеть. Пару раз Хэгесу словно путался в своих ногах и в такие моменты демон и парень были критически близки к падению, но каждый раз удавалось восстановить равновесие. Рэй то и дело прижимался грудью к шее своего друга, мягко оглаживая того по шее и постоянно шептал что-то приободряющее. Со временем “малыш” словно поверил в слова, что ему нашептывали и конец пути в песках преодолевал легко и быстро постепенно набирая скорость. Влетел на холм Хэгесу стал с него столь же стремительно спускаться, а парень и не думал его тормозить - впереди виднелась земля, а значит дальше будет легче.
— Давай, малыш, влетай, — Рэй широко улыбнулся, хлопая атту по крупу, словно подгоняя того. Джад Хэгесу зафырчал, набирая на спуске больший ход. Данный поступок, пожалуй, стал роковой ошибкой для обоих ведь под тяжестью тела демона казалось безопасная земля оказалась подлой ловушкой. Атту не справившись с грязью упал на передние ноги пропахивая своим телом корку сухой грязи, Рэй в свою очередь не удержавшись на спине кубарем покатился вперёд. После осознания произошедшего парень, забив на ноющую боль в теле сорвался с места к своему демону. Преодолевать утягивающую грязь оказалось непростым испытанием, но любовь к зверю была больше и сильнее, чем возникшие проблемы. Рэй упал на колени перед Хэгесу обнимая того за морду, — ай, кодо, поднимайся. Ты цел? Не пострадал?
Но лишь атту мягко вырвался из объятий и мордой толкнул парня в бок словно говоря “садись. Нежности потом”. Рэй коротко кивнув вскочил на спину демона и тот из последних сил встал на ноги. Впереди уже виднелась проторенная тропинка после Ядаску и Хэгесу без малейших раздумий вышел на эту тропу плетясь за союзником.
Наконец преодолев грязь, они остановились, чтобы дождаться чистки белого пушистого демона и продолжить этот путь вместе.
* * *
Хэгесу старался держаться рядом с Ядаску, после произошедшего в грязи, но даже большая белая туша соратника не уберегла Скитальца от небольшой грызни с Наакко. То ли самка оскорбилась на то, что ей помешали заигрывать и красоваться, то ли просто вид ещё одного атту рядом с белым выводил её из себя. Но факт оставался фактом - получив несколько неприятных укусов демон предпочел избегать самки хотя бы какое-то время и потому молчаливо проводил её взглядом, когда та умчалась в лес первой.
Ворвавшись в лес поначалу всё было хорошо, пара уверенно двигалась вперёд, но видно судьба злодейка решила вновь подшутить. Некоторые деревья встречались чаще чем им следовало, знакомые тропинки вновь и вновь стелились под копыта. Атту словно ужаленный проносился между деревьями, у которых он уже был - стало совершенно понятно, что эти двое заплутали.
— Стой, малыш, не носись. Дай немного подумать, - пробурчал Рэй останавливая зверя на опушке. Спрыгнув с атту парень встал ходить от дерева к дереву при этом пиная опавшую листву ногами тем самым поднимая в воздух пыль и сами листья. В один из таких прекрасных пинков что-то подлетело, а затем столь же стремительно упало. Рэй остановился и стал внимательно копошить кучу, в которую упало какое-то нечто. Хэгесу то и дело опускал голову к листве словно тоже пытаясь что-то найти, но каждый раз его морду мягко отпихивали в сторону.
Спустя время парень подскочил земли с радостным “нашёл!”, но радость быстро сменилась вопросом.
— Окей. Мы нашли гвоздь. Гребанный гвоздь, понимаешь? — поворачивая к атту стал жаловаться парень будто тот и правда может понять его досаду, — Ладно, будем отмечать им путь. Хватит нам с тобой плутать, — после этих слов Рэй негромко присвистнул и поплелся к первому дереву, у которого они успели пробежать раз пять, если не больше, а теперь на коре дерева красовался крест. Хэгесу покорно плелся за своим хозяином внимательно смотря на то, как он царапает деревья спустя время на деревьях с крестами, стали появляться и следы зубов. С такого поведения парень мог разве что посмеяться, но запрещать он не стал — хочется пускай тоже отмечает путь.
Пасмурное небо наконец-то развезлось дождём и на мгновенье заплутавшая парочка замерла среди деревьев синхронно вскидывая головы к небу. Хэгесу обнажил свою истинную голову и замер шумно дыша. Капли дождя приятно обжигали кожу прохладой приводя вновь в чувства. Всё же плутания под палящим солнцем и “купания” в грязи порядком измотали и парня, и его демона. Какое-то время они просто молча стояли на маленьком пяточке с поднятыми вверх головами просто насаждаясь дождём, но пришло время двигаться дальше, казалось, что выход совсем уже близко.
Рэй запрыгнул на спину Хэгесу завидев, что деревья стали встречаться реже. Спустя пару минут парочка выбралась из леса. Гвоздь был бережно убран в карман мешковатой одежды - на всякий случай. Набрав побольше воздуха в грудь Рэй, сложил руки в некоторое подобие рупора и завыл в надежде, что его друзья услышат данный сигнал-призыв.
* * *
День неумолимо шёл к своему завершению. Путники оставили позади себя пустыни, грязь и лесной массив. У них оставался лишь последний этап, но чем он закончится Рэй не мог и предположить. Измученный он устало развалился на широкой спине своего атту, пока тот смиренно шёл вперёд. Тело ужасно ныло и болело, после падения в грязи и стоило об этом лишь вспомнить как боль нахлынула с новой силой заставив двуногого путника тихо простонать и тяжело выдохнуть. Ноги гудели после блужданий по лесу средь бесконечных корней, торчащих там и тут, средь опавших веток и листвы, что таили под собой различный мусор, камни и ямки.
— Последний этап, кодо, немного осталось, — с лёгкой усмешкой прошептал парень своему зверю, хотя это больше походило на разговор с самим собой. Наверняка Рэй так бы и лежал на спине зверя, но внезапно тот остановился и недовольно зарычал. Рычание заставило подорваться человека в ту же секунду пытаясь определить источник угрозы, но угрозы не было, были лишь хранители, что перекрыли дальнейший путь в пещеру. Делрой спрыгнул со спины демона и мягко огладил его по шее, — тише, биназу.
Хранители осмотрели путников и после недлительного молчания стоящий впереди мужчина подал голос, — Чтобы пройти дальше Вам нужно отдать что-то важное для Вас.
Парень внимательно выслушал хранителя и задумался, уходя куда-то в себя. После нескольких минут рассуждений он натянул на себя капюшон полностью скрывая лицо, позже он протянул повязку, что всегда закрывала отсутствующий глаз. Для Рэя повязка была всегда чем-то большим чем просто кусок ткани, так же, как и полученная рана была больше чем просто уродство или увечье. Повязка и рана всегда напоминали кем он является на самом деле и что пришлось пройти ради того, чтобы стать тем, кем он является сейчас. Хэгесу заметив в руках хозяина повязку грозно зарычал на хранителей, обнажая свою истинную голову. Ему хотелось кинуться в атаку, защитить и уберечь своего друга от поступка, который он совершает. Казалось сейчас зверь испытывает настоящую бурю эмоций начиная от ненависти и ярости заканчивая отчаянием и какой-то немой тоской, искренним непониманием. Делрой много раз что-то бурчал про свой глаз, про повязку и Хэгесу понимал, что для парня всё это имеет особый смысл. Атту рычал и пытался достать хранителя зубами, но путь преграждал хозяин. Как только повязка оказалась в чужих руках Скиталец всё же сделал выпад, зубы клацнули в опасной близости от руки хранителя. Рэй не на шутку запаниковал, видя такое поведение своего друга.
— Итинэ! — успел крикнуть парень перед очередным выпадом и толкнул демона в грудь, — Ничего ужасного не произошло, слышишь? Никто не увидит, я в капюшоне. Просто успокойся!
Хэгесу опешил и чуть отступил назад, грозное рычание сменилось возмущенным фырчаньем.
Я сказал успокоиться, биназу. Всё хорошо, - парень положил ладонь на переносицу зверя смотря прямо ему в глаза, - лучше помоги сохранить всё в секрете.
Хранители молчаливо и покорно ждали окончания представления и как только всё успокоилось они расступились, пропуская путников в лабиринты пещер, — Плата принята, проходите.
Рэй тяжко вздохнул, убирая руку с морды атту, перекладывая её на шею и обходя зверя, - я надеюсь мы договорились, кодо, - он взобрался на Скитальца, натянул капюшон и чуть опустил голову вниз, полностью скрывая своё лицо. Хэгесу ничего не оставалось кроме как повиноваться и войти в пещеры понурив голову.
Затхлый влажный воздух пещеры резко ударил по носу от чего и парень, и зверь слабо поморщились. Стук копыт эхом проносился по, казалось, бесконечным каменным коридорам и залам.
-Давай постараемся тут не задерживаться, мне здесь не очень уютно. Тебе, думаю, тоже неприятно находиться в месте, где ты со всех сторон зажат, - Скиталец внимательно выслушал и ускоренным шагом двинулся вперёд. Чем дальше они уходили в пещеры, тем темнее становилось вокруг, а дышать спертым воздухом было почти невозможно. У Рэя начинала кружиться голова от чего он изредка опускался грудью на шею Хэгесу. Порой ему мерещились звуки, которых, казалось, не замечает его друг.
Добравшись до очередной развилки, парень остановил демона и слез с него, - что-то мне не хорошо, кодо. Давай немного посидим здесь? Я постараюсь прийти в себя, - после этого Рэй опустился на влажный пол пещеры начиная холодными руками тереть себе шею. Скиталец немного потоптался на месте и улёгся, опуская голову на ноги парня. Делрой зарылся пальцами в жесткую гриву и закрыл глаза проваливаясь в сон.
Во сне парень оказался в совершенно неизвестном ему месте. Эта была пустыня, но определенно не та пустыня, в которой он вырос. Словно это место было вовсе из другого мира, но очень похожего на Унну. В этом сне Рэй видел себя словно со стороны. Такой же, как и здесь, но в то же время такой другой. Иная одежда, пыльная, но несмотря на это очень аккуратная. Коротко стриженные волосы, практически под ноль сбритые и всё такой же глаз, закрытый повязкой. Вот он стоит и покосившихся деревянных домиков, жаркое одинокое солнце обжигает кожу, от песков исходит жар. Рэй наклоняется к уже мёртвому человеку и рыщет у него по карманам. Раздается хлопок, и парень срывается с места куда-то за ящики. Начинается стрельба. Неизвестные люди что-то громко кричат, но слов разобрать не получается. Рэй свистит, выкрикивает чьё-то имя и внезапно откуда-то из-за холмов бежит высокий вороной жеребец. Парень запрыгивает на него так легко и просто, словно разницы в росте между ними не существует.
Темнота. И новое виденье.
Вновь чужой мир. Вокруг высокие блестящие здания, в стёклах которых ярко отражается всё то же одинокое солнце. Здесь не так жарко, как в виденье до этого. Зато здесь очень шумно и многолюдно. Происходящее на широкой улице походило на войну. Люди то и дело кидали нечто дымящееся в толпу, раздавались многочисленные выстрелы, кто-то кричал, кто-то бежал, а кого-то уносили. На чёрной земле яркими всполохами растекалась кровь. Среди толпы мелькали всадники верхом на лошадях, стараясь разогнать собравшуюся толпу. Рэй осмотрелся в поисках себя же самого и что удивительно действительно нашёл. И вновь на том же вороном жеребце, чье имя по неясным причинам так ласкало слух и заставляло сердце гулко биться. Парень внимательно наблюдал за собой же, заодно стараясь запомнить коня в мельчайших деталях. Вновь раздался выстрел, Рэй дернулся и схватился за плечо также, как это сделал его двойник, свалившийся с коня. Однако конь, несмотря ни на что остался рядом со своим хозяином, закрывая его своим телом от возможной угрозы.
Глубокий вдох, болезненный и испуганный крик, темнота. Темнота и вновь запах затхлой влажной пещеры. Парень дрожащими руками коснулся своего плеча, но не было ни боли, ни липкой крови, ни дыры в одежде. Просто сон. Всего лишь сон. Пускай и очень живой.
— Альдекальдо...- одними лишь губами прошептал он это имя, словно смакуя каждую его буковку. Кто этот конь? Почему он спасал двойника несмотря ни на что? Почему он был рядом словно в двух мирах? Эти вопросы теперь мучали парня, но он понимал, что ответа, вероятно, никогда не получит. Рэй опустил холодные руки, вновь натыкаясь на жесткую гриву Хэгесу, - как думаешь, сколько мы с тобой здесь сидим, а, кодо? Нам пора двигаться дальше.
Хэгесу фырча сначала поднял голову, а затем, судя по перестуку копыт, поднялся сам. Следом за атту поднялся и парень, вновь забираясь на спину демона. Скиталец опустил голову, словно стараясь вынюхать правильный путь, но это не дало никакого результата потому он просто поплелся вперёд.
Неизвестно сколько эти двое бродили по запутанным лабиринтам, но видно судьба дала им шанс на спасение. По одной из стен начали вспыхивать маленькие, но столь яркие огоньки. Поначалу Хэгесу, как и Рэй, испугался немного отходя обратно во тьму. После кромешной тьмы внезапно возникший свет казался каким-то потусторонним, словно не из этого мира.
Биназу, мне кажется это наш путь к спасению. Они не гаснут и ведут куда-то. Идём, кодо. Мы либо сгинем здесь бесконечно блуждая, либо попадём в ловушку..., либо выберемся отсюда. Так что давай, за огоньками! - в голосе парня вновь появилась какая-то радость и задор. Хэгесу уверенный после слов хозяина сорвался с места и бежал за огнями, покуда это позволяли коридоры.
Чем дальше они шли за огнями, тем уже становился проход, и Скиталец начавший свой путь с легкого галопа теперь едва ли мог идти рысью, со временем вовсе переключаясь на ускоренный шаг. Впереди показался узкий проход, откуда в пещеру тянуло свежий воздух. Вот он, долгожданный выход! Парень натянул съехавший капюшон, закрывая глаза тканью и прижался к шее зверя, чтобы ненароком не задеть потолок пещеры.
* * *
Рэй и Хэгесу вырвались на свежий воздух вторыми из их родной тройки. Атту глубоко дышал грудью то и дело встряхивая головой, словно пытаясь выгнать из ноздрей затхлый сырой запах пещеры. Парень ловко соскользнул с крупа зверя вновь поправляя капюшон тем самым пряча своё лицо. Скиталец словно опомнившись посмотрел на своего хозяина и оголив истинную голову зубами стал натягивать капюшон хозяина ещё больше, словно стараясь спрятать его лицо полностью.
— Перестань, нормально всё, кодо, — но атту не успокаивался, топчась рядом и всем видом говоря “скройся, я побуду твоими глазами”. Он не по-доброму смотрел на всех, кто выбирался из пещеры видя в каждом своего врага. Однако стоило подойти Ниа к хозяину как атту отступил, закрывая людей своим телом.
Ядаску вынес свою всадницу на свет божий. Благо их друзья уже вышли, но выглядели очень подавленно. Ниа не сразу поняла, что не так с Рэйем. Тот словно прятался в капюшон, да и Хэгесу зорко приглядывал и словно закрывал хозяина от всех, кто хотел приблизиться к их группе. Впрочем своих демон прекрасно помнил и пропустил без малейших протестов. Ниакрис поспешила к другу и постаралась разобраться в происходящем. Поняв, что новых телесных повреждений на товарище не образовалось, женщина поняла, что тот потерял повязку...Впрочем озарение пришло быстро:
- Тоже пришлось пожертвовать самым дорогим?
Она грустно улыбнулась, но без раздумий сняла свою повязку и быстро надела на друга, подгоняя по размеру.
Рэй привычно мягко улыбнулся Ниа, -Да, к сожалению, пришлось, - парень не сопротивлялся, когда ему начали надеваться повязку, напротив, он даже чуть приспустил капюшон зная, что Хэгесу надежно следит за ситуацией.
Присмотревшись, она кивнула:
- Вот и прекрасно. Она отлично тебе подошла. Софи, как думаешь?
— Спасибо. Это очень многое для меня значит, — Дел чуть поправил повязку окончательно скидывая капюшон в головы, — ещё раз огромное спасибо, - он улыбнулся и обнял Ниа вскоре её отпуская.
Уйдя в свои мысли , белокурая очнулась в момент того, как её окликнули.
- А?
И растерянность сменилась ухмылкой , язвительно-нежной. Подойдя к Рэю , девушка осмотрела его лицо с новой повязкой.
- Очень даже.
Выпрямившись , Софи оглянулась на Ниакрис.
- Не пострадали ?
Мы целы, спасибо! — Рэй махнул рукой в ответ Софи. Хэгесу убедившись, что с хозяином всё хорошо вновь глубоко вдохнул заметно успокаиваясь. Пускай они не пришли в тройке победителей, но данное путешествие запомнится им надолго. Парень кинул взгляд на пещеру вновь задумываясь о сне, который приснился ему там, в кромешной тьме среди сырости. Закончено ли это путешествие? Или что-то, а может кто-то, ждёт Рэя дальше?