Трофей

« Конец октября. Всё вокруг окутывает страх и мрак, но вам даже не снились настоящие ужасы этого места. Многие посчитают мои слова лишь маркетинговой уловкой, дабы созвать в город побольше зевак, но будьте уверены, это - чистая правда. Всех, кто переступит черту города, не потрудившись перед этим разузнать правил его игры, вероятнее всего, ждет «поражение». Почему вам стоит принять эти предупреждения за истину? Я знаю подноготную Благоса не понаслышке и хочу покончить с этим, а ваши жертвы тому не помогут.

По статистике именно октябрь, его конец, пестрит всеми возможными видами преступлений, самыми изощренными. Причина тому предельно ясна, но от того звучит не менее угнетающе. Если вы никогда не были в Благосе (на что я очень надеюсь) – «Hollowin» - самое аморальное из всевозможных соревнований, суть и которого заключается в совершении самого бессмысленного преступления. Рамок у отбросов нет, как и награды, но в чем же тогда соревнование? Соревнование же в доставлении как можно больше проблем полиции. И ведь ладно бы, вспоминай о нем одни лишь заядлые ворюги и мародеры, поймать их будет ещё возможно, но нет! Hollowin стал идеальным шоу талантов для начинающих амаралов, способ заявить о себе. И как тут прикажете ловить изобретательных убийц и каннибалов без какой либо базы… »

Аканэ наконец отпрянула от стола, заметив как наработки её сочинений в очередной раз превратились в личный дневник с недовольством. Хоть Аканэ и не ненавидела свою работу, отрицать того что она трудная и дико изматывающая нельзя. Впрочем, а может ли в полиции быть иначе? Наверное, может, но точно не в Благосе. Зато чего не может быть в нормальных городах, так это стремительного карьерного роста до лейтенанта! С другой стороны карьерный спуск тут так же стремителен.

Развеяв гнетущие мысли, миойли убрала листы с записями на полку «когда-нибудь позже» и начала собираться. Вечер подкрался так же незаметно, как и для любого, в его единственный выходной, и у Акане были на него планы, которые сорвутся стоит ей задержаться дома ещё хоть на минуту. Быстро накинув форму и взяв с собой стандартную защитную экипировку, офицер отправилась в палеонтологический музей, расположенный в западной части города. Путь туда не близкий, а в свете уличных фонарей -  и не безопасный, но обещание, есть обещание. Дано было оно ещё очень давно и по прошествии стольких лет по-прежнему актуально. Каждый год лейтенант Хаттори помогает своей старой подруге с праздничными украшениями. Может быть музей это и не самое любимое место для детишек, но в канун Дня Всех Святых его навещают много юных посетителей. В конце концов кому-то тема музея под определенном углом может показаться жуткой, что каждый заключительный день октября только играет на руку его владелице.

Обойдя череду подозрительно темных узких улочек, миойли добирается до места назначения вовремя, где её радостно встречает подруга детства:

– Аканэ! Ну наконец-то соизволила заглянуть ко мне! Совсем замоталась со своей работенкой, – с толикой упрека воскликнула заждавшаяся у входа в музей вайлуну, едва завидев подругу. Аканэ усмехалась.

– Я не могла не соизволить, Зулла, ты же знаешь, – девушки крепко обнялись после долгой разлуки прямо на пороге музея. 

– Ну что ты как не родная, проходи. Нам столько всего нужно сделать!

Зулла была одной из тех, кто всегда относился к жизни максимально спокойно. Любой на её месте ни за что бы не вернулся в столь гнетущее место после череды ярких путешествий по миру, ведь не было абсолютно никаких причин оставаться здесь. Но нет! Ёе не волновал окружающий хаос, бьющий все рекорды криминал и экономическая неразбериха. Была лишь одна вещь, что волновала её, и это точно не ситуация в Благосе.

- Ты не поверишь, что я придумала на это раз, - спокойно вышагивала владелица в свой офис по неуютным коридорам. Помещение в целом было не уютным за счет расставленных тут и там свирепых скелетов и высушенных трупов, а вечером, при минимальном освещении, находиться тут становилось практически невыносимо. Но никого из присутствующих данный факт не волновал: Аканэ, по профессии уже давно привыкла к картинам и похуже чем пара костей и чучела за стеклом, Зулла, как главный фанат таксидермии в городе, была в восторге. В восторге от редких костей, от экзотических чучел, от своей работы. Кому-то может это показаться странным, Хаттори же была безумна рада за счастье своей подруги. Хоть кто-то из них души не чает в деле, которому посвятил всю свою жизнь.

Минуя лабиринты из комнат полных ценных музейных экспонатов, девушки вскоре дошли и до офиса владельца. Комнатка была небольшой, но ничуть не уступала по атмосфере всему музею, только это уже была «Личная коллекция Зуллы Мартинес». К подлинности здешних объектов было сложно придраться, а вот к легальности некоторых особо ценных экспонатов у лейтенанта Хаттори порой возникали вопросы. Благо на такой случай у вайлуну всегда находились контраргументы в лице заключений ветклиник и сомнения отступали. Или им только сильнее стоило подступить?

- А вот и он! – Зулла с трудом выдвигала в центр комнаты огромнейшую закрытую коробку.

- Он? – озадаченно напряглась Аканэ. Она знала подругу уже очень давно, и была уверена в её не причастности к криминальному обществу, но работа приучила миойли сомневаться в принадлежности даже собственных мыслей. За минуты смятения офицера Зулла уже успела распаковала таинственный ларец, в котором оказалась беспорядочная куча костей. 

 - И чьи же это кости? – сделав сильный акцент на слове «чьи» медленно, уточнила Аканэ. Она явно была озадачена ещё больше. Зулла ехидно улыбнулась и гордо заявила:Мои! Чьи же ещё? - Хаттори такой шуточный ответ не устроил, и только она хотела было возмутиться, вайлуну продолжила.

- Это кости одной древней рыбины. Могли бы быть, вымри они не на десятитысячной глубине, а так – всего лишь муляж, близкий к реальности насколько это возможно. Долго же я над ним работала, во весь свой рост встанет[1], красавец. Уникальный был зверь. Им в этом году я планировала украсить главный вход, детишки будут в восторге, ты только глянь какой зубастый, – Зулла протянула подруге нижнюю челюсть, выглядевшую очень необычно, но и впрямь зубасто. 

Этот ответ снял все, накопившееся за пару минут, напряжение. Миойли выдохнула и взялась осмотреть необычный образец. Но стоило прикоснуться – сомнения вернулись, даже с большей силой. Если это, как говорит Зулла, муляж, из чего он сделан? Возникало слишком много мыслей,  из возможных аналогов материалу ни что не подходило, кроме... Напрашивался лишь один вывод, но Аканэ отказывалась даже допускать его правдивость, посему после недолгих, как оказалось, размышлений неловкую тишину перерезал вопрос.

- Вышло так правдоподобно, в чем секрет? – надеясь не услышать подтверждения своих ужасных теорий, Хаттори замерла в предвкушении. Зулла нырнула в бездонную коробку останков и выудила оттуда верхнюю челюсть. Изъяв у остолбеневшей подруги нижнюю, вайлуну принялась артистично раскрывать карты.

- Разные части делались немного по-разному, но в основе всего – пробковое дерево. Удивительно, правда? Из него удобно вырезать и длинные и плоские детали, а если добавить ко всему этому грунтовку – совсем будет не отличить! – Мартинес объясняла подруге «секретную» технику, время от времени клацая частями муляжа как пиранья. Она была очень горда проделанной работой и, в силу своего характера, не могла скрыть данной радости. Радости, что даже офицер полиции поддалась сомнениям.

«Весьма изобретательно» - подумала, но не решалась ответить миойли. Ей было стыдно, что, даже на долю секунды она позволила себе засомневаться в лучшей подруге. Зулла была чуть ли не единственным жителем, не предавшимся искушению примкнуть к темной стороне, что всегда придавало Аканэ уверенности в не бессмысленности собственных стремлений. Пока есть в Благосе тот, чьи помыслы сосредоточены не на исключительной наживе или безрассудном хаосе, стоит хотя бы попытаться обеспечивать для них минимальную безопасность. Но вновь загружаться философией в свой единственный выходной Аканэ желанием не горела. В конце концов, они собрались здесь не за этим. Парадный вход в музей всё еще не был тематически украшен, а ведь время шло, довольно быстро. Поэтому девушки, наконец, приступили к украшениям. 

Начать решили с козыря. В планах было придать собранному скелету гордый, но устрашающий вид, что оказалось не так-то просто, выставка костного зрелища под затянулась. Хоть Зулла и провела краткий инструктаж перед работой, время от времени приходилось останавливаться на советы и разъяснения для подруги. Впрочем, никто не был против поработать дольше оговоренного, периодически отвлекаясь на беседы между делом, позабыв об основной задаче. И через пару часов, с большим трудом, рыбный скелет был готов. Выглядел он и правда очень внушительно – большущий величественный господин, красовался своими зубищами перед входом в просторнейшие залы историй и знаний. После главного выставочного украшение, девушки перешли к более мелким, символическим: бумажные призраки, игрушечные пауки, тыквы – классические и всем знакомые атрибуты праздника. Прошло ещё пару минут, и вход преобразился окончательно. На улице потихоньку начинало светать, но ни Аканэ, у которой вот-вот начнется не простая служба, ни Зулла, у которой впереди насыщенный рабочий день, не чувствовали себя уставшими. Наоборот, за эту ночь они хорошенько отдохнули, душой, разумеется. 

Выполнив обещание, подруги попрощались и разошлись по своим делам. Хаттори решила сразу же направиться в отделение. Бессонная ночь давала о себе знать, но миойли ни о чем не жалела. На рабочем месте, лейтенанта ждало первое, из множеств грядущих в сегодняшний день, дело. Отлучившись на стакан спасительного кофе, Аканэ принялась изучать бумаги. Но стоило ей открыть рабочую папку, как свеженький кофе мгновенно расплескался по полу, преследуемый звонким треском разбитого стекла.
Дело о пропавшем без вести неделю назад, последнем в своем роде древнем морском хищнике[2]. Лейтенант несколько минут простояла в гробовой тишине ещё пустого полицейского отделения. После, с большой неохотой пересилив себя, выехала исполнять свой долг обратно в сторону палеонтологического музея.

[1] По сеттингу многие животные нашего мира, здесь являются разумными антропоморфами – некоторые рыбы в том числе.

[2]Дункан Фишер - в сеттинге, единственный оставшийся представитель, ныне вымершего вида «Dunkleosteus».