Чемпионам собраться!

- Чемпионам собраться! – Ма строго взглянула на воспитанника.

Хатал, чувствуя всю важность момента, замер, устремив влюбленный взгляд на хозяйку.

- Сегодня знаменательный день, господа чемпионы, - Ма прошлась по песку туда-сюда, заложив руки за спину. Колокольчики капюшона тихо звенели на ходу, заставляя Хатала мучительно терзаться желанием немедленно их схватить. Приняв волнение подопечного на свой счет, Ма продолжила:

- Здесь собрались лучшие из лучших! Самые свирепые и страшные чудовища пустыни, гроза Джерры, ужас Эрбобр.. Эрребр.. а, не важно. Хатал! Достойнейший из достойных, шаг вперед!

Захлопнув пасть у самого бубенчика хозяйки, атту торопливо отпрянул, пока Ма не повернулась к нему, и старательно принял вид лучшего из лучших. Только нитка слюны предательски свисала с благороднейшей из благороднейших морд, портя чемпионский облик.

- Шаг вперед! - требовательно повторил ребенок, скрестив руки на груди.

Хлюпнув носом, Хат медленно переступил с ноги на ногу, не сводя с командирши глаз, то и дело невольно косивших на бубенчики.

- Завтра ты окажешь людям большую честь… - Ма, преисполненная гордости, снова зашагала взад и вперед. – И явишь миру свое чемпионское чемпионство! Конечно, бой закончится быстро, но ты должен провести его красиво, это ясно? Врага можешь не убивать. Правильные чемпионы всегда добры, Хат, ну да ты знаешь… Так что на рассвете мы отправимся в город и…

- Мы не отправимся в город, - лаконично заметил Корон, только сейчас покосившись на репетицию парада по соседству с собой.

- Дядь, - Ма снисходительно взглянула на пришельца. – Ты что-то путаешь. Завтра гукрок, Хатал должен показать всем, какой он чемпион, дядь.

- Час назад твой чемпион пытался вылизать скорпиона, - заметил Корон. – Если он успеет шагнуть на песок арены – это будет успех.

- Дядь, - весомо сказала Ма. – Ну ты это.. ничегошеньки не понимаешь! Хатал порвет их!

- Ладно, - кивнул Корон.

- Значит, мы едем?! – обрадовалась девочка, подпрыгнув на месте.

- Нет, - лаконично отозвался пришелец.

Поджав губы, Ма ничего не ответила, развернувшись на пятках и гордо прошествовав в штабквартиру собрания лучших из лучших – за валун. Хатал побрел следом, все-таки задев языком раздраженно звякнувший бубенчик.

До самой ночи за валуном было тихо. Даже Джерра, скептично взиравший на вечерний балаган, задремал, положив голову на лапы.

- Чемпионам собраться! – шепнули в ухо Хаталу, давно уже досматривающему сон про Унну с дружелюбными скорпионами. – Давай-давай, ну!

Растолкав атту, Ма выглянула из своего убежища, проверяя обстановку. Все приготовления были сделаны еще на закате. Ма категорически не могла позволить загубить карьеру Хата в самом начале просто потому, что какой-то там дядя не видит его потенциала. Да будь дядя хоть сто раз инопланетянином, он явно ничего не смыслил в атту. И это было неудивительно, ведь себе он выбрал какую-то уродливую самку с кучей ненужных ног. То ли дело Хат…

- Собирайся, чемпион, мы едем на гукрок! – улыбнулась Ма, взбираясь на спину сонному другу.

Сольпуга в ужасе отпрянула от копыт промчавшегося мимо атту. Ей было не интересно, чем закончится авантюра семилетней девчонки и ее ласкового здоровяка. Не знала она и о том, оправдает ли лучший из лучших возложенные на него ожидания. В сущности, сольпугу вообще интересовала только трещащая где-то в сухих кустах цикада. Ночь поглотила Ма и Хатала, словно бы их никогда здесь и не было. До утра было еще далеко.