Дуэльный заезд

"И... снова сбой, дамы и господа! Sevastopol дисквалифицирован!"

Пит раздражённо сплюнул, дёрнул повод, уводя коня в сторону. Севастополь подчинился без лишних проволочек, даже не фыркнул удивлённо, мол, чего это ты, начальник, удумал? Если уж человек решил, что так надо, значит, надо.

Во всём был виноват этот хилятик, как там его, Фрэнсис вроде. Недоразумение, чес-слово, ему пятнадцать вообще есть? Но раз уж старый Ключник привёл пацана на ипподром, значит, в преемники прочит. Пит искренне считал, что уважаемый мистер Йорк мог выбрать и кого поприличнее. А не вот это вот, из-за которого они с Севастополем сегодня не проиграли даже — получили дисквалификацию! Наверное, не стоило торопить Севку в попытках угнаться за этой чёрной бестией, в седле которой болтался хилятик, они и так бы победили... Эх!

Так что к Фрэнсису Пит подходил в не самом радужном расположении духа. Хилятик, заметив его приближение, струхнул и попытался спрятаться за своего коня. Правильно боится! Против нормального деревенского пацана у этого недоразумения шансов нет, с одного удара сложится.

— Чё, думаешь, ты тут самый крутой? — Пит навис над Фрэнсисом, заставляя того ещё сильнее съёжиться и втянуть голову в плечи. — А то я не видел, что это конь твой тебя вёз, а не ты им рулил. Ты вообще хоть знаешь, с какой стороны за поводья хвататься?

— Знаю, — пискнул хилятик, смешно насупившись. — Я хороший наездник!

— Н-ну посмотрим, — хмыкнул Пит. — Слабо раз на раз? Или уже в штанишки наложил?

— А вот и не слабо! — Фрэнсис выпрямился и попытался выглядеть грозно, но куда там ему, недорослю! Чисто цыплёнок мокрый.

— А раз так, то я вызываю тебя на эту... дуэль! Ты, я и кони. Посмотрим, кто быстрее. Не зассышь у Ключника этого дьявола одолжить на денёк?

— Его зовут Йетто, — обиделся за коня Фрэнсис.

— Да хоть как, — отмахнулся Пит.

— Мы придём, — пообещал хилятик.

— Смотри, если не явишься, я всем расскажу, что ты трус, — пригрозил Пит и ушёл, лелея планы о мести и реванше.

Погода была типично-облачной, но сухой, так что дорожка оставалась в приличном состоянии. Пит удовлетворённо отметил, что Севке не придётся месить копытами грязь. Тем лучше. Жалко, нет никого, время неурочное для забегов, свидетелей его триумфа не будет. Ну да не страшно, он ещё покажет всем, что его Севастополь — самый лучший конь. И заработает кучу денег. И сделает его знаменитым. О, да!

Хилятик таки явился, не совсем, видать, пропащий. Скакать решили на то же расстояние, что и в тот раз на ипподроме.Чтобы по-честному.

Хилятик на своём вороном демоне сразу со старта рванул вперёд. И какой тут Йетто, когда целый Олреди? Пит подавил в себе желание пришпорить Севастополя. В прошлый раз это кончилось сбоями и дисквалификацией. Не, в этот раз лучше выждать. "Чёрный скоро выдохнется, и вот тут-то мы его и обгоним, да, Севка? Молчишь... Правильно, сосредоточься на деле".

Как Пит и предсказывал, где-то к середине дистанции Йетто чуть подустал и начал сбавлять темп. А Севастополь шёл ровно, как по строчке, молодец, конь! Блестит от пота, но не сбавляет. Ещё немного — и победа будет за ними!

Они поравнялись к финишной прямой. Чёрный уже клочья пены ронял, но держался, и хилятик на его спине держался как влитой. Хотя видно, что все губы искусал, ха, нервничает!

Впрочем, Пит и сам немного занервничал, когда понял, что Севастополь никак не может вырваться вперёд, и кони так и идут, тик-в-тик, ноздря в ноздрю.

— Ну же, поднажми! Давай, Севка!

Финиш! Жеребцы перемахнули его, не заметив, но начали постепенно замедляться, подчиняясь всадникам.

Парни мрачно переглянулись.

Они финишировали абсолютно одновременно.

— Тебе повезло, — буркнул Пит. — Ещё пара метров, и я бы тебя сделал!

— Или я тебя, — бледно улыбнулся Фрэнсис, подъехал ближе и протянул руку. — Ничья?

Пит несколько секунд рассматривал хилятика — тот успел смешаться и пожалеть о своём решении, — но лапку его в ответ прихватил и сжал. Так, слегка, чтобы не переломать цыплячьи косточки.

— Ладно, ничья. Но в следующий раз я тебя сделаю, так и знай!