Работы

Желающие помочь разделились на две группы. 

В первую вошли Under the Moon, True English Gentleman, Never Sleep Again,  Tiramisu, Ashen Hunter и First and Last. Хозяева лошадей дружно скооперировались, подсчитали расходы и скинулись в равных долях. Общим  голосованием мистер Винтер был назначен на роль ответственного лица. С покупкой билетов для людей и арендой грузового вагона для норфолков  Вард справился легко и непринуждённо. Ко времени отправления все прибыли  на вокзал вовремя, и поезд двинулся в путь без проволочек.

Однако  случилось то, чего вряд ли можно было ожидать — поезд встал на двое  суток. У впереди едущего состава с рельс сошли последние вагоны. Поэтому  всем, кто направлялся в Кембриджшир из Лондона по железной дороге,  пришлось довольно долго ждать. Пока упавшие вагоны подняли, пока  проверили железнодорожное полотно на всём участке, пока укрепили  просевшую насыпь... Лишь после завершения ремонтных работ группа смогла  продолжить свой путь.

Пока поезд стоял трое суток на рельсах, мистер Лоури и мистер Эткинс  решили, что это знак судьбы. А раз судьба подаёт такие знаки, значит, не  судьба. Поэтому сии почтенные господа вернулись домой с Джентльменом и  Соней.

Тем временем представители Blount's  Horses и K.E.Y. Stables встретились на одном перекрёстке и после  небольшого обсуждения продолжили путь вместе. Даже несмотря на то, что  газеты упорно пытались стравить два хозяйства между собой, никакой  вражды или агрессии между наездниками и тренерами не возникло. То ли  мистер Лейдлоу и мистер Торн не верили журналюгам, то ли наниматели  попросили их не нарываться и не выходить с "ключниками" на открытый  конфликт.

В пути у маленького табуна, состоящего из Prancing  Pony, Good Hunter, Distant Echo и Fatum's Key, не произошло ничего  экстраординарного, они вовремя и без приключений добрались до места, где  им предложили выбрать участки для работы.

Опоздавшие из  первой группы получили участки по остаточному принципу. Всем было  очевидно, что на тех, что достались второй группе, и камней меньше, и  рельеф ровнее, и работать там определённо легче. Те же, что достались  первой группе по жребию, выглядели неприглядно: где пни корчевать надо,  где камней больше чем земли — в общем, работать придётся много, и лошади  с людьми явно сильно вымотаются.

Кроме всего прочего, из-за  нехватки рабочих рук тем, кто привёл норфолков в помощь, пришлось самим  выходить в поля и участвовать в подготовке к посевному сезону.

Фрэнсис проявил неожиданное благородство, решив  дождаться опоздавших и обменяться участком с тем, кто выскажет такое  желание. Мистер Фелистер подобного поступка явно не оценил, но не стал  мешать юнцу набивать свои шишки по жизни, занявшись делом. А после,  когда закончил вместе с Эхо обрабатывать свой участок, ехидно наблюдал  за страданиями младшего коллеги и комментировал происходящее. Мол,  невыгодно быть добрым в наши смутные времена.

Мистер Винтер  осмотрел доставшийся ему участок и пришёл в полное уныние. К счастью,  оказалось, что Фрэнсис Кристи достаточно благороден и готов обменяться.  Разумеется, Вард не мог упустить такую возможность и радостно согласился  на обмен, после чего вместе с Муном бодро впрягся в работу. Хоть они и  начали с запозданием, но закончили в срок.

А вот Фатима полной ложкой хлебнула неприятностей от последствий поступка юного  мистера Кристи. Им достался самый неприятный участок, сплошь усыпанный  камнями и корягами, как будто на него специально сносили мусор со всех  соседних. Лошадь в итоге достойно справилась со столь непростой задачей,  но стоило ей это очень многих сил и нервов. После завершения работ  Фатима немного прихрамывала, и было сложно понять, потянула она ногу или это нервное.