GÉNÉRALITÉS
Les harpies sont de grandes créatures, atteignant facilement deux mètres de hauteur. C'est l'espèce humaine la plus imposante. Peu d'animaux rivalise avec elles dans les cieux. Malgré leur force et leur vivacité, les harpies sont dépourvues de mains et sont donc peu habiles. C'est un peuple assez primitif, elles préfèrent la chasse et la cueillette à l'élevage et l'agriculture. Leur artisanat est plutôt limité.
Ces géantes à plume s'adaptent plutôt bien à tous les environnements, mais préfèrent s'installer dans les creux des falaises, dans les grottes des montagnes ou autres cavités pouvant les accueillir. On en retrouve également dans les grands arbres. Généralement, les harpies vivent en groupe plus ou moins grand que l'on appelle "volée", mais il n'est pas rare de trouver des individus isolés. C'est la femelle dominante qui dirige le groupe.
PHYSIQUE
Si elles atteignent facilement deux mètres, les harpies sont légères et puissantes. Leurs serres leur permettent de chasser des proies moyennes et de les emporter dans les airs avec elles. Elles sont à l'aise dans les airs et ont un regard perçant pour repérer leur futur repas de loin. En revanche, elles sont incapables de voir dans l'obscurité. De plus, les harpies suivent le rythme du soleil : elles se lèvent à son lever et s'endorment à son coucher.
Leur plumage est brun, plus ou moins foncé. Il n'est pas rare d'y trouver des reflets plus colorés. De longues plumes ornent leur tête et leur queue dont l'extrémité peut-être verte, jaune ou bleue. Les mâles possèdent trois paires plumes sur leurs têtes tandis que les femelles n'en possèdent que deux et souvent plus courtes.
Les harpies ont une espérance de vie d'une quarantaine d'années. Leur période de reproduction commence à la fin de l'hiver. Les jeunes mâles célibataires partent en quête d'une femelle et n'hésite pas à mettre en avant la beauté de leur plumage et leur force. Les couples, une fois formés, durent jusqu'à ce que la mort d'un des deux tourtereaux survienne.
Il est à noter que les harpies ne pratiquent pas le baiser cloacal : elles possèdent des organes génitaux externes.
La femelle pond ensuite un à trois œufs gros comme ceux d'une autruche dans le nid du couple. Après plusieurs semaines, de petites boules de duvet blanches remplaceront les coquilles beiges. Les bébés harpies sont très fragiles, et rarement plus de deux oisillons arriveront à l'âge adulte. Les parents s'attèleront à les nourrir jusqu'à l'été où les jeunes feront leurs premiers vols.
Pendant leur première année de vie, les harpies revêtent un plumage blanc ou beige. La deuxième année, il s'étoffera de quelques plumes brunes et c'est finalement la troisième année que le jeune atteindra la maturité sexuelle et obtiendra son plumage d'adulte.
Les harpies sont omnivores et se nourrissent aussi bien de baies que de grosses proies. Ces oiseaux choisissent des endroits où la nourriture est abondante pour s'installer pour contenter leur important appétit !
COMPORTEMENT
Les harpies sont généralement très fières et ont peu de rivaux. Elles peuvent se montrer très belliqueuses lorsqu'elles sont contrariées et n'hésitent pas à régler les conflits par la force. Enfin, les affrontements entre congénères sont rares et se limitent souvent à de l'intimidation.
Elles vivent la plupart du temps en communauté de dix à plusieurs centaines d'individus selon l'abondance de la nourriture. Les harpies peuvent changer de groupe assez facilement : les rivalités sont assez rares et chaque groupe est sédentaire. Seuls les individus isolés migrent d'un lieu à un autre.
Ces géantes sont généralement assez solidaires entre elles et il n'est pas rare que les femelles se rassemblent pour garder les petits tandis que d'autres vont chasser. Les harpies sont très protectrices de leur famille et de leur territoire.
IMAGERIE
