ↂ Les chiquins ↂ
→ Physionomie ←
Les chiquins sont de petits mammifères aquatiques. Adultes, ils font environ trente centimètres à l'épaule. Les mâles sont généralement plus grands que les femelles. Leur poids tourne autour des cinq à huit kilos. Leur espérance de vie est de quatre-vingt-dix ans.
Niveau physionomie, on reste sur un quadrupède avec une large nageoire caudale qui sert notamment à intimider les adversaires et séduire les femelles. Son poitrail et son ventre sont pourvus de longs poils. Ils possèdent une naugeoire dorsale plutôt petite qui décrit deux à trois vagues, ainsi qu'une nageoire sur chaque patte avant qui elles restent très arrondies.
Ils ont également de petits cornes sur le haut du crâne (pour briser la glace l'hiver), de longues oreilles de cockers et quatre barbillons dont le bout peut émettre de la lumière. Les chiquins voient plutôt bien dans l'obscurité. Ils se servent surtout de cette lumière pour communiquer dans l'eau.
Niveau couleur, on est sur des variantes très larges. On reste sur un corps dans les bleus et les verts, en fonction de la couleur de l'eau dans laquelle ils vivent. On retrouve des tâches plus claires sur le dos et la croupe. Au niveau des nageoires, les colories varient d'un individu à l'autre. Les bords sont toujours plus vifs et on reste dans des teintes orange - rouge.
→ Habitat ←
Les chiquins vivent dans les eaux douces, que ce soit les lacs ou les rivières. Ils sont assez répandues dans les zones tempérées et s'adaptent assez bien au climat les plus frais. Ils supportent en revanche très mal la chaleur.
Leur peau et leurs nageoires doivent rester humides sinon ils sèchent. Leur pelage sert d'ailleurs à retenir de l'humidité sur terre.
→ Magie ←
Au contact de l'eau, ils peuvent soigner leurs plaies et leurs maladies. Ce pouvoir est plus ou moins développés selon les individus et les lieux. Il peut parfois s'étendre aux poisons et aux fractures.
Par exemple, un chiquin qui vit dans une eau sale depuis sa naissance aura une meilleure magie vis-à-vis du poison et des maladies.
De manière générale, ce pouvoir consomme beaucoup d'énergie et se limite à la réserve de magie de son utilisateur. Il s'enclenche automatiquement dès qu'il y a assez d'eau autour, que l'individu le souhaite ou non.
→ Alimentation ←
Les chiquins se nourissent principalement de poissons mais varient leurs repas avec des amphibiens et plus rarement, quelques baies.
Ils pêchent généralement en groupe.
→ Reproduction ←
La saison des amours est au début du printemps, quand les températures remontent. Les mâles célibataires font la cour aux femelles. Les combats entre prétendants sont rares mais peuvent avoir lieu.
Les mâles peuvent avoir une à deux femelles. Le couple reste ensemble jusqu'à la mort de l'un des partenaires.
Les femelles donnent naissance de un à trois petits à la fin du printemps. Ils sont élevés par le couple puis par le groupe (les chiquins vivent en colonie).
→ Habitude de vie ←
Les chiquins vivent en groupe de quinze à trente individus. Les voir en nombre indique une année riche en poisson. Ils sont cependant peu apprécié des pêcheurs qu'ils concurrencent.
Ils sont souvent chasser pour leurs barbillons. Une fois coupés, ceux-ci s'illuminent quand on les met dans l'eau et font de très beau éclairage. C'est donc un produit assez luxueux. Ces barbillons repoussent doucement grâce à la capacité de régénération des chiquins ce qui peut donner naissance à des élevages.
Parfois, on utilise aussi leurs longs poils qui sont très résistants pour faire des pinceaux ou du fil.
De manière générale, ils sont plutôt sociables et cohabitent aisément entre eux. Ils arrivent que deux colonies se rencontrent et se mêlent le temps de la belle saison. Les groupes de chiquins se déplacent peu, les migrations se font soit à la création d'un nouveau groupe (celui-ci va chercher un endroit où s'installer), soit car un danger menace leur lieu de vie. Ils migrent généralement par voie aquatique car rester trop longtemps sur terre est risqué pour eux. Ils ont un bon nombre de prédateurs tels que les ours, les rapaces ou les canidés (loups, renards, ...). Ils s'éloignent donc rarement de l'eau.
Ils sont intelligents et on a déjà vu des chiquins apprivoisés. Cela reste cependant un phénomène rare et exceptionnel.
