"Mille exploits ne valent pas une vie de constants efforts vers le Bien."

Sous le joug de l'innocence

Gideon Jed Walstrand est un homme de la cour. Après avoir épousé Isolde Tirenden, ce dernier s'est retiré rapidement au palais impérial, laissant sa jeune épouse enceinte dans le domaine familial des Walstrand. Il ne rendait que rarement visite à son épouse, afin de voir par lui-même l'état du château et des affaires. Cela ne posait pas de problèmes à Isolde, qui s'en était accoutumé. Elle élevait pratiquement seule le petit Abel Zaccheus Walstrand, et avec bonheur. Enfant choyé et aimé par sa mère, il reçut une éducation complète, qu'il acceptait avec délice. Malgré sa jeunesse, Abel aimait apprendre et par dessus tout, aimait lire. Les histoires de chevaliers et de combattants le ravissaient, et il prit bientôt une épée en bois afin d'imiter ses héros favoris. Sa mère, amusée, persuada son époux d'engager un précepteur d'escrime afin de travailler la précocité de l'enfant dans le domaine. L'époux accepta, quelque peu indifférent. Il avait l'esprit ailleurs, dans la politique plus exactement. Profondément impliqué dans les affaires du pouvoir, et un héritier assuré, la vie familiale l'importait peu. Abel ne s'en fâchait pas, les livres lui avaient appris que le pouvoir aristocratique impliquait de lourdes responsabilités. A cette époque, le couple impérial n'était plus, et l'esprit juvénile d'Abel appréhendait seulement l'idée de mort. A ses oreilles parvenaient la rumeur d'un assassinat, qu'il ne comprenait pas. Son esprit entraîné uniquement au romanesque ne pouvait concevoir qu'une attaque pouvait véritablement tuer un dirigeant. Personne n'avait été là pour les sauver ? Où étaient les héros ?

L'épée de damoclès

Abel s'était mis à écouter distraitement les rumeurs dans les corridors de son château. Les domestiques parlaient, les bruits ne se ressemblaient jamais et chaque parole contredisait l'autre. Il questionna sa mère, qui chercha à l'épargner de la réalité des adultes, de la réalité politique, en vain. Abel était têtu. Elle tenta d'expliquer les évènements à l'esprit de l'enfant, qui ne garda qu'une impression : celle de l'injustice. Malgré sa jeunesse, Abel avait aperçu les différences, l'instabilité provoqué par cette mort. Le nouveau règne du nouvel empereur parvenait à maintenir une cohésion, mais Abel entendait d'autres choses : son père, qu'il pensait être à la cour, s'y absentait également. Un jour, un aristocrate se présenta au domaine Walstrand et réclama une audience avec Gideon. Isolde, confuse, lui expliqua que son époux se trouvait à la cour. Mais, l'aristocrate se révéla être un courtisan, et Gidéon se révéla menteur : celui-ci prétendait devoir retourner à son domaine pour quelque temps. Cela faisait maintenant une semaine qu'il avait quitté le palais royal. Abel avait tout entendu de cette conversation, mais quelque chose dans son esprit se ferma.

Gideon se présenta au domaine quelques jours plus tard, et le sujet ne fut pas abordé. Le soir même, un coursier parvint au château : la famille impériale était attaquée, l'empereur et sa femme assassinée, c'était un véritable carnage. Quelque chose dans Abel s'effondra. Une fois de plus, il n'y avait pas eu de héros pour protéger l'Empire. Une fois de plus, la quête de pouvoir l'avait emporté sur l'harmonie du monde. Et en constatant ainsi l'égoïsme humain, Abel fut pris d'un vertige philosophique. C'est ainsi qu'il se plongea dans les essais, écrits de philosophie, de penseurs divers. Il forgea une identité morale, politique, des idéaux et bouillonnait intérieurement : il ne pouvait simplement les penser, il devait les vivre. Si l'escrime était un des traits de son éducation, cela devint son rythme de vie. Intransigeant envers lui-même, Abel ne supportait plus la médiocrité de sa part. Son impuissance l'anéantissait, et il ne savait comment aider la famille impériale, lui qui était encore adolescent. C'est ainsi que lui apparut la voie de la chevalerie.

Marcher sur des lames

La formation fut longue et fastidieuse, mais rien ne pouvait ébranler la volonté du jeune homme. Il parvint à son objectif, et fut adoubé par l'Impératrice en personne. Cela signifia ainsi pour le chevalier de quitter le domaine de son enfance pour la vie courtoise, une transition qu'il accepta volontiers, la retraite du domaine lui devenait insoutenable. Sous le commandement du général Sköll, il prit part à de nombreuses opérations politiques et militaires, et il constata ainsi l'immensité de la corruption aristocratique, des moeurs, et toute la violence employée pour y remédier. Abel ne savait que penser de ces moyens, et s'y opposa, s'attirant ainsi les foudres de son commandant. Pour autant, Abel ne peut obéir aveuglément, et ne peut ployer ses principes.