Становлення Богів — Життя та Смерть
"Не пізнавши смерть, не пізнаєш життя."
Зі створенням світу Дерідора був лише один Бог — Катрен. Але велика і могутня Мати з часом не могла справлятися сама зі своїми "дітьми" та такими стихіями, як Життя, Смерть, Війна і Магія. Після чого було вирішено знайти ті найсильніші душі, що могли б зайняти місце Катрен та стати Новими Богами.
Ця історія буде про найперших Богів, обраних деміургом, — про Життя і Смерть.
У світі Дерідора від початку не було такого поняття, як «цілитель». Існували кола друїдів: вільні, добрі, з величезною життєвою силою та готові завжди прийти на допомогу хворому. В одному з таких був наш перший щасливчик на посаду Бога Життя — Тхао.
Про дитинство Тхао відомо мало. Він і сам часом не бажає його згадувати, але часи служіння друїдом міг переказати з легкістю до дрібних деталей. Тхао був членом кола друїдів Натоара, де мав посаду Тео. Усього учасників групи було дванадцять, рахуючи самого Тхао.
Натоара розташовувався у лісах королівства Дератраама, що славилися різноманіттям трав для зілля та мазей. Друїди були дуже цінні, вони допомагали кожному потерпілому незалежно від того, з якого ті місця та ким є зовні. Зазвичай, в групу друїдів потрапляли фахо — лісова раса жителів, схожих на оленів, — оскільки вони найкраще схильні до роботи з природою і дарами, що вона дає. Але бували представники й інших видів. Кожен друїд мав позначки на тілі — символ кола та ступінь вченості. Знайти мудреців найчастіше було досить просто, як і відправити гінця по допомогу з міста, але за часів війни Ктару між королівствами Дератраам і Протус все радикально змінилося.
Натоара знаходився між двома воюючими королівствами, владикам яких було невигідно милосердя друїдів, які зцілювали всіх воїнів без розбору. Обидві сторони намагалися вплинути на друїдське коло і змусити їх перейти на свій бік, проте ті були надто вірні своїм принципам і відмовили всім. Королю Протуса залишалося лише вимагати Натоара не втручатися у війну, інакше, мовляв, не поздоровиться. Але Рутра, король Дератраама, вирішив зробити хитріші. Він задумав послати зрадника у ворожий табір і дізнатися про чужі таємниці для подальшого розвитку свого королівства і відмови від допомоги друїдів назавжди. Тієї самої «щуром» виявився найманий убивця Тод — перший Бог Смерті.
У дитинстві Тод зростав серед сільськогосподарських працівників. Будучи вихідцем з бідної сім'ї, але з величезним потенціалом, він зумів досягти чогось більшого, ніж копатися в бруді все життя. Хлопця неймовірно манили бойові мистецтва, і він навчився володіти холодною зброєю, яка тільки була на руках. Сам Тод працював у луках з косою, а після того, як залишалися вільний час і сили, практикувався та вивчав різні прийоми на ній, тим самим відточивши свою навичку до майстерності. Коли Тод виріс і змужнів, він виявив величезне бажання влаштуватися на місця воїнів до тисяцького — в фортецю. Але той тільки посміявся з його невмілої техніки бою і вислав хлопця геть.
Це настільки образило Тода, що він вирішив залишити свою мрію в минулому і вирушив у шинок, напитися до втрати пульсу. Там його долю і визначив один із завсідників того місця.
Ним виявився глава Гільдії Вбивць — Оранджо. Він побачив Тода і, суто заради інтересу, вирішив дізнатися у хлопця, як його занесло в обитель пияцтва. А після того, як Оранджо вислухав душещипну історію життя Тода і побачив, як він керується з косою, ніби з смертоносною зброєю, то забрав його до себе в учні. Таким чином Тод знайшов сім'ю серед убивць і став одним із них. Він навчився підлаштовуватися під довкілля, подібно до хамелеона, у пошуках мети, вдававши з себе то жебрака, то вченого чоловіка. Гільдія Вбивць стала для Тода ще й добрим учителем, змусивши відточити навички до досконалості. Тому хлопець став одним із найбажаніших найманців у колі фінансових ділків — для усунення ворогів. Настільки бажаним, що сам король вирішив скористатися його послугами.
Так, Тод прийшов до Натоара з метою влитися в колектив, дізнатися про таємниці, що він зберігав, і вбити всіх його представників. З першим же він впорався "на відмінно" — друїди ніяк не могли запідозрити дивакуватого юнака і побачити каверзу в його доброзичливому обличчі. Вони навчали його всьому необхідному, всім секретам, а Тод таємно робив записи про все і під покровом ночі відправляв їх гінцем у Дератраам — королю Рутрі. Так тривало багато днів і тижнів, доки не настав день Великого Обряду прийняття до кола нового друїда — самого Тода. Але торейн мав свої наміри на обряд, і під час церемонії він підсипав отруту в спільну чашу, з якої кожен мав випити одночасно з усіма. І все б йшло чудово, якби Тод не прогаяв того моменту, що на церемонії був відсутній один із друїдів — Тхао.
Фахо Тхао під час обряду перебував у патрулі глибоко в лісі, щоб нічого не завадило здійснитися ритуалу, але яке же його приголомшило після повернення на місце церемонії. Замість щасливих братів і сестер він знайшов лише їхні мертві та закривавлені тіла на землі, а слід самого Тода зник. Прийшовши до чаші і оглянувши її, Тхао відразу почуяв отруту і відкинув Джерело Смерті убік. Біль Тхао був настільки нестерпний, що, не витримавши, він упав на коліна і став гірко ридати, а ненависть воспалала з такою силою, що в душу закралося бажання нестримної помсти.
В той же час за його спиною виявилася незнайома йому колись постать. Це була юна дівчина фахо, вона тримала в руках спис і дивилася на Тхао, не відриваючи від нього свого пронизливого погляду. Приголомшений друїд мовчки спостерігав за її діями, не сміючи спитати, хто вона і звідки тут. Він ніби заціпенів, відчуваючи в ній щось незвичайне. Дівчина покликала до своєї магії і зібрала з занепалих друїдів їхню силу, заточивши в спис. Тіла їх розсипалися на вітрі, ніби й не було нічого раніше на знак нового початку життя Тхао.
Дивлячись покірно на все, що відбувалося, Тхао не помітив, як спис опинився в руках. Всі думки були тільки про помсту та скорботу. Це давало йому впевненість, що Тод повинен померти, незважаючи на табу друїдів шкодити будь-кому. Розшукавши фарбу, якою вимальовували візерунки на тілі юних друїдів, Тхао наніс її на обличчя, охрестивши себе головним у цьому колі. Останній член кола взяв собі це звання у ім'я, залишивши старе в минулому, а потім з величезною рішучістю вирушив на пошуки вбивці.
Пошук Тода просувався не так швидко, як хотілося, навіть у стінах фортеці, де народ знав один одного в обличчя. За цей час Тхао встиг наслухатися про плани короля від місцевих і про те, що незабаром будуть зміни в лікуванні дарторіан. Фахо одразу здогадався, що в цьому замішаний Тод, але вже нічого не міг з цим вдіяти, крім як змиритися і знайти негідника. Що через пару тижнів і сталося. Тхао помітив Тода біля одного сінника і, не роздумуючи, виставив проти нього спис, викликавши цим на бій. Торейн відразу відскочив від друїда у бік своєї коси і вирішив напасти першим. Народ, що знаходився в окрузі, буквально заціпенів від такої картини і розбігся на всі боки, щоб не потрапити під гарячу руку.
Сутичка довго тривала і вимотала друїда та вбивцю. Нехай Тод мав спритність і швидкість, Тхао був витривалішим і добре оборонявся. До одного моменту... Ухилившись від чергового замаху, Тод зміг вибити з рук друїда спис і перехопити для фінального удару, що пішов прямо в серце Тхао. Зброя пронизала його наскрізь, і друїд упав на землю, більше не в змозі триматися за життя. У той же момент Тод закричав від невимовного болю, який повністю пронизав його ліву руку, що тримала спис. Все ще перебуваючи в бойовому збудженні, Тод не помітив, як спалив її до самих кісток. Дикий біль відчувся тільки тепер, Тода охопив жах. Перебуваючи на останньому подиху, він зник з місця злочину і кинувся по допомогу до знахарів.
Народ, що спостерігав за битвою з укриття, одразу кинувся до друїда: перевірити, чи живий він, і чи могло хоч що-небудь його врятувати, але було пізно. Зібравшись навколо бездиханого тіла, вони довго не могли зважитися вийняти з його грудей спис. Але сміливець все ж таки знайшовся. Старий воїн, наблизившись до друїда, взявся за зброю і з величезним зусиллям вийняв її з тіла Тхао. Всі люди причаїлися в очікуванні чогось жахливого і непередбачуваного, але спис залишився в руці старого, а тіло все ще лежало на землі.
Трохи згодом, люди вирішили забрати фахо подалі від вразливих дитячих очей, проте тут трапилося справжнісіньке диво. Рану друїда пронизало сліпуче світло, що просочилося крізь усе його тіло, наділяючи могутньою силою, а коли він згас, усі рани та шрами затяглися, зникнувши без сліду. Шок проступив на обличчях мешканців і змусив їх миттєво відступити від Тхао подалі, особливо почувши його перший пронизливий вдих. Хтось із натовпу навіть скрикнув. Ніколи і нікому раніше не доводилося бачити диво воскресіння, вважалося, що це казки. Але зараз це відбувалося на очах у багатьох жителів цитаделі, і заперечувати це було безглуздо.
Повільно приходячи до тями, Тхао відчував зміни в собі, відчував себе новонародженим. Енергія, пронизуючи потоком усе його тіло, рвалася на волю, вимагала негайного її використання. Погляд Тхао, що піднявся з землі, торкнувся списа в руках дарторіана, і той тут же слухняно вручив його воскреслому друїду. Відчувши шорсткість зброї, Тхао попрямував у бік лісу, подалі від жителів цитаделі зі словами:
— Тод знайшов спокій, подібно до мене, але не зміг вибратися з цієї пастки. Його чекає довга дорога в пошуках життя. А за цей час я встигну змінити світ.
Слова Тхао стали зрозумілі дарторіана лише пізніше. Незабаром Тода знайшли мертвим від самого меча Рутри, до якого дійшли чутки про погром у сінника з одним з друїдів. Король був у нестямі від сказу, дізнавшись, що хтось із членів кола залишився живим, та й ще наважився з'явитися в його фортецю. За таку зухвалість з боку друїдів вина була покладена на Тода, що провалив місію, і прощення чекати не доводилося.
Cлід самого Тхао ж зник, і спроби короля наздогнати чи знайти його виявилися марними. Фахо ніби розчинився в повітрі, зникнувши на віки вічні. Ніхто не знав, де і як Тхао проводив своє нове життя, але зміни у світі були, як він і обіцяв.
Через део, у день становлення Богів, зорепад накривав собою весь світ. Крихітні яскраві вогники прагнули до фахо і дарували їм силу, невідану раніше. Не всім навіть за все життя вдалося осягнути таємницю, приховану в цьому явищі, але багато хто відкрив для себе володіння цілющою магією, відтворенням втрачених кінцівок і – найголовніше – воскресінням загиблих, чия смерть настала не від старості. На усвідомлення та опановування нових навичок знадобилися багато років, але існували ті, хто міг допомогти у цій справі.
Незадовго до такої знакової події, що стала зватися Даром Життя, була створена Гільдія Цілителей, що була на місці колишнього кола друїдів Натоара. Складалася гільдія з двадцяти учнів Бога Життя, які володіли силою зцілення повною мірою, могли навчити інших фахо могутньому вмінню і допомогти розкрити його краще.
Учні Бога Життя були зібрані з різних кіл друїдів і готувалися до цієї події цілий део. Свій дар вони отримали прямо від списа Тхао на церемонії, а сила списа, що залишилася, була розподілена на весь світ між усіма фахо. Після чого Тхао розламав його на дві частини і сховав у незвіданому місці. Він розумів, опинись спис у руках Бога Смерті, трапиться щось жахливе, і не міг допустити, щоб подібна міць залишалася в ньому і надалі.
Бог Життя Тхао був пов'язаний силою одинадцяти друїдів з фахо, і тепер, якщо з ним щось станеться, вони всі відчують це на собі. Таким чином, з того часу і з'явилося нове відгалуження — цілительство.
Що ж до Тода, він потрапив у пастку світу мертвих — Астрального світу. Спроби вибратися звідти виявилися нікчемними, а змирившись зі своєю долею, перед Тодом постала та сама дівчина фахо, що приходила до Тхао. Вона принесла його косу, перетворивши її на магічну зброю і заточивши в ній душу Тода. Більше він не міг померти, навіть якби опинився у світі живих — Матеріальному. Відтепер тільки гостре лезо своєї зброї могло подарувати Тоду блаженство небуття і змусити залишити його всі світи.
Після довгого вивчення Астрального світу і свого місця в ньому, Тод зрозумів, ким він став: Богом Смерті, чиїм обов'язком стало знищення тріснутих і неугодних душ, дотримуючись тим самим балансу між світом мертвих і світом живих. Тод виявився розважливим, розумним і відданим своїй справі, як і Тхао. Змушені час від часу перетинатися між собою у божественних справах, Тхао і Тод залишили всі образи минулого і надалі вони з повагою ставилися один до одного. Відкинувши злобу перед Тхао, Тод знайшов можливість повертатися в Матеріальний світ, нехай і відлунням неживої істоти, туманною примарою на полях, холодною тінню високих гір.
У колах друїдів було 4 звання: Део, Рео, Тео та Тхао.
Део — друїди-новачки, які знаються на травах і здатні тонко вловлювати їх відмінності. Найчастіше збирали потрібні трави для зілля, якими вже займалися Тео. Рео приносили не тільки трави, а й інгредієнти, часом дуже небезпечні для їхнього життя. Наприклад, отрута скорпіона чи змії. Тхао були головними у колі та стежили за порядком. Зазвичай вони ставали мудрими наставниками для молодших друїдів, а також знали безліч рецептів зілля.
Від висоти звання залежав нанесений візерунок на плечах: був він повним чи ні. Тхао, як найдосвідченішим, наносили додаткові смуги на обличчя. Так, звичайним дарторіанам було простіше орієнтуватися серед друїдів у колі.
Звання були також серед цілителів, залежно від рівня володіння їх здібностями.
Део — цілителі-новачки, здатні залікувати подряпини та несерйозні поранення.
Рео — цілителі, які вже знаються на серйозніших ранах і нізащо не дадуть померти постраждалому, наділяючи його своєю силою життя.
Тео — цілителі, що здатні відновити втрачені кінцівки тільки в тому випадку, якщо це не каліцтво від народження.
Фео — здатні воскрешати як себе, так і інших.
Тхао — учні Бога Життя.
- Королівство Дератраам із здобуттям знань друїдів змогло надалі розвиватися у сфері лікування свого народу. З часом, коли королівство перетворилося на місто Дерідор, це стало зватись медициною.
- Тхао оселився в одній з веж фортеці королівства Протус після його розгрому королівством Дератраам. Але це сталося не відразу, минуло багато років, поки від нього нічого не залишилося, крім самотньої вежі. Бандити ретельно очистили цю місцевість, а решту забрала сама природа, залишаючи після себе незайману порожнечу. Згодом Бог Життя звернувся по допомогу до Бога Магії, щоб той зачарував вежу від зайвих поглядів і її ніхто не міг знайти, змушуючи кружляти та плутатися в лісових стежках.