Кромікус — Кошмар

---

Народився Кромікус 29.10.1499 део. Мати його була звичайна кобила дарторіанка, а батько — кошмар. Батьки виховували Кромікуса з усією любов'ю і багато в чому допомагали, завдяки чому сам кошмар зростав досить інтелігентною, зібраною та відповідальною дитиною. Школу закінчив на відмінно, після чого вивчився в котері Стражів Порядку на Кошмара Правосуддя та влаштувався на роботу у місті Шон-Туа. Також є радником правителя Ічворта (іноді Кромікуса навіть бояться більше за самого господаря міста: страх заповзає в душі обивателів, варто їм лише побачити кошмара поряд чи неподалік).

Живе він разом із своєю двоюрідною сестрою Мойєю. Спочатку вона приїхала на якийсь час перечекати у брата конфлікт з батьками, але Кромікус запропонував взагалі їй залишитися з ним. Сам кошмар часто затримується на роботі, часом з ночівлями довжиною чи не на тиждень, і залишати будинок без нагляду йому якось не хотілося. Сестра досить добре справляється з господарськими справами, і часто готує братові печива, від яких він просто у захопленні. Натомість Кромікус віддає їй частину своєї зарплати на всякі несерйозні жіночі витрати, щоб та могла якось себе побалувати. Він дуже трепетно ставиться до Мойї, хвилюється за те, щоб вона не помилилася у виборі майбутнього чоловіка, майже замінюючи тій батька. А ось сам він поки не поспішає шукати супутницю життя, хоча б тому, що просто буде ніколи приділяти їй час.

---

Історія Кошмарів

"Існує легенда, що колись мешкав один гвідейн, у якого щось із життям не склалося. На вигляд був дохлий кінь, дуже забитий і скований, такий собі хлопчик для знущань. Щоразу він зазнав невдачі за невдачею, майже все валилося з його рук... У нього не було сім'ї, з родичів також нікого. Робота особливо не йшла, через що був брак грошей не те що на одяг, а часом і на їжу. Дівчата відповідно оминали його стороною. Зате погані хлопці любили дошкуляти й бити, вимагали грошей — а він не міг постояти за себе і віддавав останні золутки. Він жив у вічному страху, що розбійники повернуться знову, він боявся всього...

Якось він звернувся до Бога Пітьми і попросив його про допомогу. Гвідейн хотів мати таку силу, щоб він сам міг залякувати будь-кого, щоб його боялися і поважали в один й той самий час, щоб було тільки так, як він скаже. Бог Пітьми, вислухавши його, погодився допомогти. Він обдарував гвідейна магією темряви і змінив його образ до невпізнання, залишивши тільки приналежність до коней. Після чого сказав лише одне: «Не перестарайся». Задоволений своїми новими силою і виглядом, гвідейн, а точніше тепер Кошмар (він себе так прозвав, згадуючи кошмарні сни які приходять до дарторіан, і які він сам міг сам тепер навівати), подякував Бога Пітьми і насамперед подався до міста помститися тим хлопцям, що постійно його дошкуляли. Він жадав помсти настільки, що просто не зміг впоратися з собою. Кошмар, знайшовши своїх мучителів, заволодів їх розумом і витяг з самих глибин найтаємніші страхи. Дарторіани билися на землі з криками про допомогу, їм бачилися найжахливіші речі, яких вони завжди намагалися уникнути, і будучи не в змозі боротися зі своїми навичками, вони здавались і гинули. Магія Темряви їх "пожирала". Кошмар був задоволений, але на цьому не захотів зупинятися. Він став шукати більш багатших дарторіан, і все також опановуючи ними, вимагав віддати гроші та інші цінні речі. Ті покірно слухалися, а коли Кошмар зникав, то нічого не пам'ятали. Дівчат він, звичайно ж, теж не оминав, при ньому вони погоджувалися буквально на все...

Але одного разу він помітив, що з ним щось відбувається не так: він починав звіріти, зриватися на дрібницях і розносити все довкола, що тільки траплялося під руку. Часто доводилося мати справу з місцевою вартою, що його затримувала, але він благополучно тікав, користуючись своєю силою, і тим самим ще більше наражався на неприємності. Він «перестарався». Темрява підступна Чорна Леді, і за все вимагає плати. Тепер вона почала з ним грати в ту гру, яку він так любив вести сам. Вона накликала на нього гнів, а за гнівом безпорадність перед страхами, що постали тепер перед ним самим. Гвідейн падав на землю, просив пощади, кричав від жаху та безсилля, але все ж таки швидко «згорів» і віддався Пітьмі.

Ти хочеш, мабуть, запитати, звідки почали з'являтися інші кошмари? Так ось пам'ятаєш тих дівчат, що по нещастю опинялися в пастці Кошмара... так, ти все правильно вловлюєш. Гвідейн на відміну всіх його нащадків, після здобуття сили прожив ще два десятиліття, навіть не думаючи скаржитися на стан здоров'я. У матусь, що приносили кошмарів, діти ставали хворобливими та наляканими після восьми років. Ніхто не знав, як з цим боротися, і багато хто вмирав від нещадної Пітьми. Але траплялися випадки, коли кошмари доростали до віку майже 15-18 років, і один з них зміг привнести чудовий порятунок для своїх побратимів. Він вивчав рослини і був травником, нехай і молодим, любив багато експериментувати та шукав способи одужання. На той час, коли йому ставало погано, кошмар починав медитувати та виконувати дихальні вправи, що займали часом дві години, а то й більше. І ось одного дня, намагаючись поєднати свої знання з трав і дихальних вправ, він придумав таку річ як «диміти» (пізніше, на сучасний лад, це стало називатися курінням). Він набивав трубку травами для очищення легень та організму від усілякої погані, що накопичувалася під впливом використання сили.

Згодом диміти почали всі кошмари, а за ними і прості жителі світу, адже це справді допомагало заспокоїти нерви, і особливої залежності зі звиканням не викликало. Але з тим же стали з'являтися трави, що навпаки завдають шкоди всім оточуючим і можуть привернути смерть. Найчастіше це виявляється чудовою отрутою, якщо необхідно когось усунути, і кошмари часто ризикують.

Мене теж намагалися отруїти, адже я таки радник правителя, але мене так просто не обдуриш." — Кромікус набив трубку травами і задимів собі спокійно.

---

Особливості Кошмарів

Кошмари народжуються тільки від кошмарів. Якщо один із батьків ставиться до них, то ймовірність того, що дитина успадкує цю особливість, досить велика.

Зовнішністю вони всі схожі з конями, але замість гриви та кудлатого хвоста у них майорить серпанок; на тілі можуть бути усілякі візерунки (що несуть свій сенс подібно тотемам — ловцям снів), а на голові роги. Колір шкіри та серпанки варіюються від білого до чорного, та й очі в принципі також, але бувають ще яскраво-червоного або помаранчевого кольору.

Коли кошмари застосовують свою магію, навколо жертви з'являється чорний серпанок, що стрімко розростається і поглинає невелику площу. Вона загороджує огляд та дезорієнтує, діючи на мозок та породжуючи страх. Деякі намагаються врятуватися втечею (хоча найчастіше цього ефекту і домагаються кошмари), проте навіть за такого розкладу, магія ще довгий час переслідуватиме нещасного, куди б він не подівся. Подібні атаки дуже ефективні проти групи чужинців чи ворогів, коли особливо не хочеться лізти у розбірки, але при цьому вони забирають багато сил, підриваючи здоров'я кошмару.

Ще можна виділити таку особливість, як оволодіння розумом дарторіана. Найзручніше її застосовувати, коли жертва спить (через сни кошмарам все-таки простіше працювати як дітям пітьми), але буває, що доводиться напружуватися і корпіти з тими хто не спить. У цей момент Кошмар проникає в голову і вселяє щось постраждалому. Це може бути, як навіювання заради своєї вигоди, наприклад, жертві потрібно піти когось вбити, а після зробленого вона все забуває, а іноді це зручна річ для того, щоб зрозуміти, чи винен у злочині дарторіан чи ні, його змушують говорити правду, навіть ту, яку йому раніше навіяли забути. Таким чином кошмари, певною мірою, можуть керувати будь-ким задля досягнення якихось цілей.

Але знову ж таки за отримання такої розкоші доводиться платити своїм здоров'ям. Як би ти не намагався розтягнути застосування своїх здібностей, а то й зовсім від них відмовитися, помалу все одно наближається так званий «прихід Чорної Леді». У кошмарів це називається «Сатуіре» — коли хворий падає навколішки і починає просто сам себе губити своєю магією, наводити кошмари, страхи — він стає божевільним. Іноді кошмар може влаштувати справжнісіньке безладдя на вулицях, лякаючи місцевих.

Щоб не допустити подібного, кошмари курять, але не щодня, а за потребою. Прекрасним індикатором стану здоров'я є їхній власний дим, який вони видихають. Коли він білий, все гаразд, а коли починає темніти, варто звернути на це увагу. Найгірше відбувається, якщо дим стає чорним — тоді треба терміново вживати якихось заходів. Але якщо ж все-таки не вдалося доглянути такого кошмара, і його охопила Сатуіре, то мученика починають ловити, і в терміновому порядку накладати на обличчя пов'язку, просочену настоєм трав, необхідних для заспокоєння (іноді ще вколюють ліки, що очищають розум, якщо такі знайдуться під рукою). Вдається це не завжди, деякі примудряються не тільки себе лякати в такі моменти, а й інших в окрузі за допомогою магії. Присипляти кошмара у такій ситуації в жодному разі не можна. Якщо він засне, пітьма забере його до себе набагато швидше через сни, що ніяк не схоже на порятунок бідолахи.

---