Ya habían pasado dos días desde que su grupo se había encontrado con Chenge, pero habían muchas cosas que no quedaban del todo claras con él. Por ejemplo, sobre si se uniría al Descenso Final o no. Pero eso era asunto de Atreia y Norman. Hugh, por lo personal, tenía sus dudas con respecto a Ravi que sólo el chico nuevo podía resolver.

No había hablado con él antes porque, bueno... Necesitaba estar a solas con él. Y lograr ese cometido era prácticamente imposible debido a que cierta pelirroja siempre estaba revoloteando alrededor de él. ¿O tal vez Chenge era la garrapata? Daba igual. El caso era que el hombre esperó pacientemente al momento en el que la parejita se separara.

Y, al fin, le pudo encontrar sin compañía en los caminos cruzados. El mayor se acercó, avisando de su llegada cuando estaba a unos metros:

— Le estaba buscando. — Saludó. — ¿Le interrumpo?

Quería asegurarse de no estar entrometiéndose en nada. El hombre miró a los alrededores para quedarse tranquilo.

¿...? Había sangre seca en el pasto.

En fin. Esperó a la contestación.

Los días pasaban, se sentían tan lentos que era algo agobiante, a pesar de que había pasado su momento feliz (? Eso no evitaba que su mente volviera a la realidad.

Decidió caminar un rato a solas por lugares que sabía que era poco peligrosos, con la esperanza de poder ver a Geer salir de un arbusto con alguna inofensiva criatura en brazos "mira, Chenge, seguí a este amigo a su madriguera" Era mucho pedir a estas alturas ¿verdad?

No quería molestar con esto, después de todo el único que conocía a la niña era él, a nadie le importaba y entendía que fuera así.

Entre su supuesta soledad pudo escuchar la voz de un hombre.

— ah, No, para nada. Hola, señor Carpenter — Intentó sonreir un poco, porque intuía que tenía cara de alma en pensar (?

— ¿para que me buscaba? — No se le ocurría una razón, así que solo quedo expectante.

Ahora que le tenía delante, no sabía muy bien cómo empezar. No estaba seguro de cómo tantear el terreno hasta finalmente preguntarle "Por cierto, y tu novia, ¿por qué es como es?" sin sonar como un completo psicópata. Pero necesitaba comprender a Ravi y necesitaba comprenderle a él:

— Hola. — Empezaría por eso. — Me quedaron algunas cosas por preguntarle el día que nos conocimos.

Supuso que tendría que usar su infalible método de ser brutalmente honesto. Recordó el porqué su conversación había sido interrumpida días atrás:

— ... También quería pedirle que no tenga en cuenta el tono con el que Atreia ha dicho las cosas. Sólo se preocupa. Es buena mujer.

Preguntas ¿qué podría preguntar? tantas cosas...que no se le venía nada a la mente, una parte de él quería negarse y seguir buscando, pero lo que menos debía ser ahora es arisco, más cuando a pesar de todo sigue estando con el equipo.

— Claro ¿quiere buscar donde sentarse? ¿o prefiere solo caminar? — Ante lo siguiente solo suspiró y subió la mano haciendo un ademán denotando que le restaba importancia.

— Esta bien, yo tampoco tuve mi mejor entrada. Estaba muy cansado y lo mejor que se me ocurrió fue responderle de mala manera a Atreia Langley. No fue la idea mas lista ¿cierto? — Intentó bromear un poco, porque incluso él sabe que lo que hizo ese día fue muy estúpido, pero bueno, lo hecho hecho estaba, ya quedaba en manos de la silbato blanco guardar esa imagen de niñato de su parte, o no, ja.

... Honestamente, le daba igual. Pero viendo que Chenge había estado caminando antes de que él le interrumpiera, supuso que elegiría la segunda opción:

— Demos un paseo.

El suspiro le dio un poco de ansiedad. Pensó que tal vez se había entrometido demasiado y que aquello era un tema que el muchacho no quería tocar; Hugh se había acostumbrado tanto a sus otros compañeros que se había olvidado de que no podía ir cruzando líneas sin más:

— Desde mi punto de vista, sólo argumentó su visión — Aunque la verdad era que ya había olvidado la mitad de las palabras que ambos se dijeron. — Pero todos estábamos cansados.

Aún tenía clavada la espina de antes. Necesitaba sacársela:

— Disculpe si no quería hablar de ello. Temía que hubiesen rencores sin resolver.

Mejor pasar un tupido velo:

— Lo que quería confirmar con usted era si es el primo de Su Hua. También parece conocer a Ravi de antes, ¿me equivoco?

No dijo nada, solo siguió caminando esperando que el mayor le siguiera.

— Si, así es — No quería alargar mucho ese tema, después de todo el que quedó como idiota había sido él.

— No se preocupe. Y la verdad... la vida en el abismo puede ser tan corta que no vale la pena tener rencores por tonterías como estas, sigue siendo una silbato blanco con mayor experiencia que yo — Se le hacía agradable ver como el hombre se preocupaba por molestarlo. Parecía tener buen corazón, el papá del grupo tal parece.

— Ah, Si. Su Hua es mi prima, y Ravi es mi amiga de la infancia. No pensé verlas por aquí, cosas del destino — Su mirada a veces iba de vez en cuando a observar el lugar, aun buscando.

.............................. 💦

¿Era él o... El muchacho parecía bastante enfadado...? Definitivamente estaba siendo más arisco que cuando conversó con él en el nido del Needle Ghost. Quería explicarle que no porque Atreia fuese una silbato blanco tenía que verla como la autoridad máxima e inquebrantable, más que nada por el temor a que la deshumanizase, pero... No se atrevía:

— Mhm. Concuerdo que no vale la pena.

Se fijó en cómo Chenge estaba mirando a los alrededores. No podía más. Si no averiguaba porqué el chico estaba siendo tan serio le acabaría dando mil vueltas que no llegarían a ninguna parte:

— ¿Realmente es buen momento para hablar? Le noto fuera de sí. Si le estoy incomodando, puedo retirarme. No pasa nada. 💦

Al escuchar la pregunta supuso que no estaba haciendo su mejor esfuerzo para parecer tranquilo, pero era normal, desde chico siempre había sido alguien muy expresivo, se le era muy complicado ocultar sus emociones. Sin muchos animos de buscar escusas optó por la verdad, tampoco quería hacer sentir incómodo a Hugh, había sido muy amable con él para pagarselo de esa forma.

— Lamento si no parezco muy animado, pero he perdido a mi compañera y eso me tiene preocupado, no se si esta muerta o viva y aquella incertidumbre me pesa. No piense que es usted el problema, después de todo agradezco que haya sido muy amable conmigo a pesar de los problemas que he causado — Buscó la mirada del hombre, se notaba que ya no estaba forzando ninguna expresión, era una mirada que alguna vez tenía una energía excepcional, pero al día de hoy solo se ve cansancio.

— Podemos seguir hablando, me ayudara a distraer la mente —

Se sentía culpable. Se sentía mal porque había olvidado completamente todo el asunto de Geer. Había estado tan enfocado en su propio grupo que no había recordado que una niña de 14 años estaba vagando por el abismo. Sola. Sin nadie.

Se acordó de su propia alucinación en los puentes. ¿Geer llevaría esos días sufriendo como sufrió él...? No quería pensar en ello. Se había prometido a sí mismo preocuparse sólo por los suyos y nada más por los suyos porque sabía que malgastaría energía emocional que no tenía.

Un suspiro escapó de sus labios:

— ... Tiene que estar en alguna parte.

No sabía qué más decir. El abismo era muy, muy cruel, por lo que no quería dar palabras de ánimo por miedo de que resultaran equivocadas. Supuso que lo mejor sería cambiar de tema. El propio Chenge se lo había pedido, de todas formas:

— Quería conocer más de Ravi. — Confesó. Ya no tenía ganas de ir tanteando ningún terreno. — Sé que ha perdido a sus padres, que ha crecido en un orfanato y que "los grupos sociales son nuevos para ella", pero quería saber qué clase de vida ha llevado. Tiene una tan forma infantil de ver el mundo... He llegado a sospechar de que no está bien mentalmente, pero son conjeturas mías.

Durante el camino miraba a algún punto del paisaje, tratando de buscar las palabras que expresasen con mayor claridad lo que sentía por la pequeña:

— Temo que ocurran más roces como los del otro día. Ravi es como una hija para mi. Y me gustaría que se llevase bien con sus "hermanos". Por eso quiero primero comprenderla y luego ayudar al resto a que hagan lo mismo.

Dejó una pausa:

— Si me estoy entrometiendo, me apartaré.

No quiso decir nada al respecto, en efecto, debía estar en alguna parte, con o sin vida, era la cuestión del asunto.

Alegrado por el cambio de tema escuchó atentamente a Hugh, sobre todo por notar a donde iba la conversación, entendía que, para cualquiera que no la conocía de nada, es un choque ver una personalidad tan particular.

Dejó que terminara de hablar, soltando una risa a lo último, cuando dijo que la veía como una hija.

— Hace un rato pensé que parecía el padre del grupo, al parecer no estaba tan lejos de la realidad — Era un hombre muy adorable, le alegraba que Ravi estuviera en un grupo con alguien que se preocupara tanto por entenderla.

— Ravi pertenece al espectro autista, sin embargo, al no tener padres o alguien que se preocupara por ese tema en su niñez nunca tuvo alguna ayuda profesional. Como sabrá la mente humana sigue siendo un enigma para nosotros, y muchos ven las enfermedades mentales con gran estigma. Lastimosamente para Ravi, estuvo en un ambiente donde nunca quisieron entenderla —

Empezó a recordar el tiempo en el orfanato, cuando los niños se metían con ella o los profesores no le tenían paciencia, incluso su propia tía pecó de tratarla mal en algún momento, soló logró entender un poco de ella luego de lo ocurrido con sus cuñados y él, pero dejando eso a un lado, nadie había querido aguantarla.

Él desde pequeño le llamó mucho la atención la personalidad tan particular de la pelirroja, le divertía y alimentaba su curiosidad con el mundo, fue una gran guía para preguntarse el por qué de las cosas. Era un lastima que poca gente era capaz de observar ese brillo que tanto le encantaba a él, que si bien podía admitir que podía llegar a ser muy deslumbrante y no cuadrar con el ambiente, en ocasiones llegaba a ser increíble, eso o es su visión distorsionada por el amor que le tiene 😔 quería pensar que no.

— Me alegra mucho que se preocupe por eso, no se que tanto conoce de esta condición, pero no es algo que se pueda cambiar, ella es así. Observa el mundo y siente las cosas de manera diferente a los demás — Se le notaba que hablar de la chica le quitaba un poco su aura de muerto en vida.

¿Realmente parecía un padre? Bueno, lo había sido. También tenía la edad. Pensándolo bien, no sabía ni porqué se sorprendía:

— Bueno, soy de los pocos adultos. — Ignoraría el hecho de que la mayoría rondaba los 20. Esos eran niños también (?).

Luego, Chenge comenzó a explicar. Ya de buenas a primeras el hombre se perdió en la conversación. No sólo él era de una generación anterior, sino que había sido criado por unos padres extremadamente estrictos y puritanos. Por ende, no sabía nada sobre las enfermedades mentales. La palabra "autista" tan sólo la había escuchado en un contexto donde se usaba para insultar la inteligencia de otros.

Aún así, le dejó hablar hasta el final, asintiendo de cuando en cuando. Le apenó saber que Ravi no había recibido ayuda de ninguna clase. Explicaba tantas, tantas cosas... Si ya era paciente con ella antes, a partir de ahora lo sería aún más:

— Lo había notado. A mi me gusta tal y como es. Sólo me preocupa cómo la ven los demás.

Había una pregunta más. Le daba algo de vergüenza, pero era necesario que la formulase:

— Pero... No conozco lo que es el "espectro autista".

— Ya, al ver tantos jóvenes imagino que el papel lo obtuvo sin pensarlo mucho — sonrió un poco al pensarlo, preocuparse por el grupo era importante para la supervivencia...

— Oh, no se preocupe, puedo explicarle, no soy ningún profesional, pero llevo muchos años conviviendo con Ravi e investigando al respecto — Dijo para luego pensar como empezar.

— El espectro autista es una gran cantidad de condiciones, en menor o mayor medida, que afecta en el cerebro y deterioran las capacidades sociales y comunicativas. Básicamente la persona percibe a los demás de una forma totalmente distinta, ya que no entiende bien como funciona la interacción social, aparte también hay una falta de flexibilidad en su razonamiento y suelen tener comportamiento poco habituales...No se en especifico que pueda tener Ravi, pero no creo que sea algo demasiado grave, ya que no tiene un IQ bajo, incluso es bastante dotada en sus estudios. Aun así le cuesta mucho entender las emociones... Y obviamente eso siempre le trae problemas —

Se quedó pensando como podía dar una explicación larga y tendida de muchos comportamientos de la mayor, de su fijaciones y actitudes para con la vida, era la primera vez que se fijaba en lo mucho que había prestado su atención en entender a las diferencias de Ravi, normalmente no lo veía tan extraño, pero ahora se sentía ligeramente obsesivo...¡sin embargo! Si no lo hacía el no lo iba a hacer nadie, solo lo hizo porque la quiere mucho.

— Creo que eso es más o menos la explicación base, no es una enfermedad como tal, pero si condiciona mucho a la persona, sobre todo porque es raro que la gente este enterada al respecto. Es difícil —

— No me desagrada el título de padre. Creo que me lo quedaré. — Bromeó a medias.

Los esfuerzos que estaba haciendo para comprender las palabras de Chenge eran inhumanos. Intentó quedarse con lo clave: "no entiende bien cómo funciona la interacción social", "hay una falta de flexibilidad en su razonamiento" y "le cuesta mucho entender las emociones". Eso era lo que necesitaba. Al fin tenía todas las piezas del puzzle y era capaz de ver la imagen que se formaba.

Sintió un gran alivio. Luego tendría que pasarle la información a Atreia:

— Ya veo. Muchas gracias. — Ahora que ya tenía eso zanjado, se fijó en el muchacho que tenía al lado. — Es realmente atento y amable. Espero que encuentre a Geer sana y salva, y que pueda sentirse cómodo en esta pequeña y variopinta familia.

— Yo digo que ya lo tenías, solo ahora eres mas consciente de él — dijo bromeando un poco igual.

— ... Muchas gracias, encontrarme con ustedes hmm... creo que era algo que necesitaba — Pensar que si no los hubiera encontrado seguramente no hubiera vuelto a ver ni a Su Hua ni a Ravi era... Horrible. El abismo estaba siendo algo ¿amable con él? y lo estaba invitando a ser tragado en compañía con dos personas que tanto amaba. Bizarro pero, totalmente tentador.